Основное отличие четвертого поколения Apple TV от его предшественников — возможность загружать на приставку программы и приложения из App Store. Количество доступных приложений растет с каждым днем, поэтому функциональность устройства постоянно расширяется. Для просмотра видеоконтента доступна программа от YouTube, а недавно свою утилиту с говорящим названием "Видео" представил еще и Facebook! Оно удачно соединяет возможности Smart TV и самой социальной сети: приложение позволяет просматривать ролики, выложенные людьми и компаниями, на которых подписан пользователь. Кроме того, программа дает собственные рекомендации на основе предпочтений и активности человека на сайте.
Вместе с тем уже сегодня существует Beeline TV для приставки Apple — программа предлагает доступ к 50 лучшим российским и зарубежным каналам по подписке (стоимость которой меньше, чем у домашнего интернета). Подборка каналов Beeline TV ничем не уступает популярному НТВ+, при этом обойдется пользователю в существенно меньшую сумму. Есть и множество бесплатных программ с телевизионным контентом — в том числе приложение канала ТНТ, через которое можно посмотреть множество известных сериалов и шоу. Не меньший интерес представляет приложение от легального онлайн-кинотеатра Ivi.ru — оно открывает бесплатный доступ к множеству фильмов, мультфильмов и сериалов. В планах компании добавить сюда и платный контент, увеличив медиатеку в несколько раз. Свой сервис предоставила и легендарная киностудия "Мосфильм" — через приложение для Apple TV можно посмотреть практически любые советские фильмы, приобретая их как по подписке, так и по отдельности. В приложении "Дождя" есть и вовсе уникальная возможность — доступ к прямому эфиру, а также всем программам из архива. Apple TV можно использовать не только для развлечений, но и для саморазвития — всемирно известный портал онлайн-курсов Coursera также выпустил свое приложение для App Store, в котором представлены курсы на разных языках, в том числе и на русском. Любители сериалов оценят каналы Netflix, HBO NOW, Hulu, ABC, FOX NOW, CBS и многие другие, меломаны найдут много интересного на Mixcloud, спортсмены — в приложении Daily Burn и на каналах NBA, NHL и NFL, а фанаты космоса полюбят космические виды в Solar Walk и новости от NASA.
Чтобы вывести приставку на такой уровень, разработчики существенно усилили "железо": в новой Apple TV установлен 2-ядерный процессор А8 (вместо А5 с отключенным одним ядром, который использовался раньше). Процессор А8, кстати, установлен и в пару iPhone 6/iPhone 6 Plus, то есть его мощности достаточно, чтобы обеспечить высокую производительность гаджетов. В случае с Apple TV 2-ядерный процессор позволяет играть даже в "тяжелые" трехмерные игры. Чтобы сохранять загруженные с App Store программы, Apple TV четвертого поколения имеет встроенную память: доступны модели с объемом в 32 и 64 Гб. Одним из приятных новшеств стала поддержка аудио Dolby Digital 7.1 (в 3-й версии был звук Dolby Digital 5.1).
Пользовательские характеристики, как всегда у продукции Apple, остаются на высоте. Управлять приставкой комфортно и легко — за это отвечает и программное обеспечение, и, конечно же, пульт Apple TV Remote, который по сути представляет собой полноценный гаджет. Внутри передатчика встроены акселерометр и гироскоп (они следят за движениями пользователя), микрофон (распознает голосовые команды) и емкий аккумулятор (обеспечивающий несколько месяцев работы на одном заряде). Для подзарядки в корпусе пульта предусмотрен классический для современной продукции Apple разъем Lightning. И главное — на пульте предусмотрена сенсорная панель Touch. Водя по ней пальцем, пользователь пролистывает меню, клик осуществляется коротким прикосновением пальца, а смахивание быстро промотает видео. Эти нововведения позволяют использовать пульт как полноценный джойстик и значительно упрощают навигацию в меню. Для связи с приставкой пульт оснащен традиционным ИК-портом и Bluetooth-передатчиком.
Продуманный интерфейс Apple TV идеально дополняет возможности пульта. К примеру, переключаться между приложениями так же легко, как и в iPhone: двойное нажатие на кнопку "Домой" откроет список последних открытых приложений. Кроме того, любимые приложения можно вынести на главный экран, чтобы иметь к ним быстрый доступ. Кстати, не обязательно использовать только Apple TV Remote — поскольку эта приставка очень популярна, сторонние производители выпускают свои версии пультов, которые могут быть даже удобнее для прохождения некоторых игр. С помощью специализированных пультов персонажей можно заставлять бегать, прыгать, стрелять, драться и выполнять любые другие действия, которые только можно представить. Правда, сенсорной панели Touch на них, конечно же, не будет. Выбирать пульт следует из категории MFi (Made for iPhone) — такие устройства прошли официальную сертификацию Apple и гарантированно будут работать с приставкой.
Хотя Apple TV, в отличие от конкурентов, умеет работать автономно (без ПК и смартфона), разработчики решили оставить такую возможность для пользователей. Благодаря функции Air Play на большой экран можно легко перенаправить изображение с дисплея iPhone или монитора Mac. Все, что понадобится, — подключить устройства к единой сети (например, к домашней сети Wi-Fi), после чего в пункте управления (это небольшое меню настроек, которое в iPhone открывается смахиванием нижнего края экрана) появится кнопка AirPlay. Существует также ряд программ для пользователей ОС Window — например, AirParrot, однако Apple не гарантирует работоспособность стороннего ПО.
Предусмотрены и другие технологичные "фишки", которые точно оценят поклонники техники Apple. К примеру, можно наблюдать эффект параллакса — это визуальное положение объекта на переднем плане относительно удаленного фона в зависимости от положения пользователя. В случае с приставкой этот эффект оживляет изображения на постерах и придает им глубину. Он же имеет практическое применение — позволяет точно определить текущее положение на экране. Впечатляют и заставки Apple TV: если приставка не используется долгое время, она переходит в автономный режим показа HD‑видео с потрясающими пейзажами, снятыми по всему миру с высоты птичьего полета специально для Apple. В память уже записаны потрясающие заставки с видами Гавайских островов, моста "Золотые ворота", Великой Китайской стены и многих других мировых достопримечательностей. Скринсейверы подгружаются автоматически из интернета — они занимают некоторое место в памяти, и при желании их можно отключить.
Перед первым использованием приставку необходимо подключить к телевизору — делается это с помощью кабеля HDMI (внимание: кабель не входит в комплект поставки). Настройка производится согласно инструкциям на экране, для пользователей персональных устройств на базе iOS доступна также быстрая автоматическая настройка по Bluetooth. Для работы устройству понадобится выход в сеть — это можно обеспечить с помощью беспроводной сети Wi-Fi или проводного подключения Ethernet. Важное дополнение: весь звук от приставки также передается по HDMI, поэтому для вывода аудио не через телевизор, а на Hi-Fi-аудиосистему нужно выбирать проигрыватель с возможностью подключения звука по этому каналу.
Производитель постоянно обновляет свою операционную систему, следит за улучшением производительности и стабильности. В числе обновлений — не только многочисленные косметические изменения интерфейса, но и ряд приложений, которые понравятся любителям инновационной техники. Самым важным из улучшений стала возможность поддержки HomeKit: теперь при помощи SmartTV можно управлять любыми устройствами, которые также поддерживают эту функцию. С этой функцией Apple TV сможет стать командным пунктом для "умного дома". Также Apple значительно модернизировали систему внутреннего поиска: теперь контент можно искать по темам, а в приложении для YouTube — использовать голосовой поиск через Siri. Кроме того, была обновлена функция управления приставкой при помощи iPhone. В заключение Apple представила новую функцию, которая упрощает запись и трансляцию стримов для геймеров — ReplayKit.
