Изначально ГАЗ-24 задумывался как автомобиль исключительно для людей, занимающих высокие посты. В первые годы после выпуска таких машин на дорогах было мало, и потому по их характерному силуэту и габаритам легко можно было определить статус владельца. За рулем могли находиться секретари райкомов, директора крупных предприятий или даже космонавты, завершившие карьеру. Автомобиль действительно выполнял представительские функции, подчеркивая высокий социальный статус своего хозяина. Однако никто не мог предположить, что массовый выпуск версии ГАЗ-24-10 приведет к тому, что «Волга» окажется в руках рыночных торговцев, дантистов, таксистов и других граждан, далеких от номенклатуры.

Такое положение дел не устраивало Министерство, и было принято решение о создании нового автомобиля представительского класса, предназначенного для руководства партийных структур и высшего эшелона власти. Горьковский автозавод получил заказ на разработку машины, которая смогла бы стать истинным символом статуса для чиновников высокого ранга. Дизайнеры и инженеры серьезно размышляли над модернизацией ГАЗ-24, однако в партийных кругах начались недовольства: секретари обкомов возмущались тем, что вынуждены пользоваться теми же машинами, что и чиновники районного уровня.

В итоге проект обновленной «Волги» был отложен, поскольку требовался автомобиль, который стоил бы дешевле «Чайки», но при этом обладал бы более высоким уровнем комфорта и выразительным дизайном, подчеркивающим его особый статус. При выборе прототипа встал вопрос: на что ориентироваться? Откровенно копировать немецкий «Мерседес» никто не решился, поскольку такой шаг выглядел бы слишком очевидным. В результате переднюю часть нового автомобиля сделали максимально строгой и внушительной. ГАЗ-3102, появившийся в результате работы конструкторов, до сих пор воспринимается как один из самых серьезных и «сердитых» автомобилей той эпохи. Основой для кузова послужил корпус ГАЗ-24, но его немного модернизировали, удлинив на 225 мм, изменив внутреннее пространство, моторный отсек и багажник. Также была полностью переработана передняя панель.

По меркам тех лет интерьер машины выглядел весьма роскошно, особенно если сравнивать с предыдущей моделью. Заказчиков из Министерства технические детали мало интересовали – для них главным было современное внешнее исполнение и отсутствие массового распространения среди простых граждан. Тем не менее инженеры постарались создать автомобиль, достойный высшего руководства. Салон получился просторным и комфортным, хотя, конечно, не дотягивал до уровня «Чайки». Внешний облик дополняли выразительная решетка радиатора, напоминающая немецкий автомобильный стиль, квадратные передние фары, противотуманные огни и элегантные бамперы с декоративными накладками. Для высокопоставленных военных и партийных деятелей предусматривался даже бокс с радиотелефонной связью, однако этот элемент был доступен лишь избранным. Обычные служебные автомобили обходились без подобных привилегий.

Одним из ключевых изменений в новой модели стал совершенно иной двигатель. Форкамерный агрегат мощностью 100 л.с. обладал характерным звуком выхлопа и усовершенствованной системой охлаждения. Однако на практике мотор оказался сложным в обслуживании, требовал высокой квалификации механиков и потреблял значительное количество топлива. Несмотря на громкие заявления о технологическом прорыве, многие владельцы отмечали его недостатки. Именно сложности с эксплуатацией стали причиной того, что ГАЗ-3102 не получил широкого распространения среди частных владельцев. Даже высокопоставленные чиновники и генералы, имевшие возможность выкупить машину, предпочитали искать другие варианты.

В качестве служебного автомобиля ГАЗ-3102 полностью оправдывал возложенные на него ожидания. Частные владельцы в СССР практически не могли приобрести такую машину, а выпуск оставался ограниченным. Среди несомненных достоинств автомобиля можно было отметить повышенный уровень безопасности и надежную шкворневую переднюю подвеску, рассчитанную на 100-120 тысяч километров пробега без серьезного ремонта. Однако обслуживание такой конструкции требовало регулярной смазки и замены уплотнителей, а также сопряжено с постоянными утечками масла. Тем не менее использовавшиеся смазочные материалы были самыми доступными по советским меркам.

В 90-е годы запрет на продажу ГАЗ-3102 частным лицам был снят, и машина начала появляться у обычных граждан. Некоторые пользователи эксплуатировали её вплоть до конца 2000-х. Несмотря на все свои недостатки, «генеральская Волга» отличалась невероятно плавным и мягким ходом, который сегодня можно встретить разве что у премиальных немецких седанов с пневмоподвеской. В то время же ГАЗ-3102 использовала классическую заднеприводную компоновку и традиционную подвеску, обеспечивая владельцам минимум хлопот и максимум комфорта.