Как закончился бой целой колонны «Шерманов» против двух «Пантер» в 1944?

Немецкий танк "Пантера" создавался с прицелом на ведение боевых действий против бронетехники противника. В его арсенале были мощная броня, серьезное вооружение и производительный двигатель, что позволяло ему выступать в роли опасного противника на поле боя. Несмотря на ряд конструктивных недостатков, в руках опытного экипажа этот танк превращался в грозное орудие войны. Эффективность его применения многократно возрастала в тех случаях, когда немецкие танкисты сочетали передовые технологии с грамотной тактической инициативой.

В августе 1944 года колонна американских войск, принадлежащая 2-й бронетанковой дивизии генерала Эдварда Брукса, приближалась к коммуне Сен-Севе-Кальвадос. Во главе колонны находился полковник Пол Дисней, управлявший несколькими "Шерманами". Ранним утром, когда подразделения были уже готовы войти в населенный пункт, по ним внезапно был открыт огонь. Буквально за первую минуту боя американцы потеряли три танка, что ясно дало понять – разведка допустила серьезную ошибку, не выявив вражеское присутствие в поселке. Чтобы избежать дальнейших потерь, войска отошли назад, не имея четкого представления о том, кто именно и с какого вооружения вел по ним стрельбу. По итогам боя командование пришло к неверному выводу о том, что огонь велся из нескольких 88-мм противотанковых орудий.

На самом же деле ситуация оказалась куда сложнее. За несколько дней до прибытия американцев в Сен-Севе-Кальвадос были переброшены немецкие подразделения. В их состав входила рота пехотинцев численностью 150 человек, которым оказывали поддержку два танка "Пантера". Командирами бронемашин были Йоахим Шломка и Фриц Ланганке – ветераны Восточного фронта, обладающие богатым боевым опытом. За день до появления союзников экипажи немецких танков подготовили засаду, разместив технику в окопах по разные стороны дороги. Расстояние между танками не превышало 50 метров, а чуть дальше, примерно в 150 метрах, укрепились пехотные части. Ланганке уже имел на своем счету успешные засады: 15 июля 1944 года его экипаж уничтожил шесть американских танков, используя аналогичную тактику.

Ошибочно приняв замаскированные немецкие машины за артиллерию, американцы подвергли деревню минометному обстрелу. Однако броня "Пантер" оказалась невосприимчива к осколочным минам, и атака не принесла ожидаемого результата. После установления временного затишья к месту боя направили санитарные автомобили для эвакуации раненых. Один из джипов, неосторожно приблизившись к позициям противника, был тут же захвачен, а его экипаж – взят в плен. Обнаружив исчезновение санитарной машины, американское командование вновь открыло минометный огонь, после чего отдало приказ о штурме деревни. "Шерманы" двинулись в атаку, но вновь попали под огонь засевших в засаде "Пантер". В ходе маневра американцы потеряли еще два танка, а немецкие машины, несмотря на попадания снарядов в лобовую броню, сумели отступить вглубь населенного пункта.

В конечном счете американская пехота сумела прорваться в Сен-Севе-Кальвадос, несмотря на ожесточенное сопротивление. Пробираясь по узким улочкам, бойцы с гранатометами М1 "Базука" сумели вывести из строя одну "Пантеру". Однако экипаж немецкого танка пережил попадание и успел эвакуироваться, покинув боевую зону. Американцам все же удалось взять под контроль деревню, но ценой значительных потерь. В результате операции они лишились пяти "Шерманов", потеряли 15 бойцов убитыми и ранеными, а также четверых военных, попавших в плен. Ущерб, нанесенный противнику, оказался куда более скромным: американцы смогли уничтожить только один немецкий танк и нанести потери пехотным подразделениям.

Что касается немецких командиров Шломки и Ланганке, оба сумели пережить войну. Шломка оказался в советском плену и провел около десяти лет в лагере. Ланганке же сдался американским войскам в 1945 году, после чего был интернирован всего на два года.