Посмотрите внимательно на это оружие. Не напоминает ли оно вам знаменитый автомат Калашникова? И действительно, сходство очевидно. Однако перед вами вовсе не АК, а автомат Коробова, который так и не был принят на вооружение.

Официально это оружие носит название ТКБ-517, созданное в Тульском Конструкторском Бюро. Однако многие называют его в честь конструктора, Германа Александровича Коробова. До появления этой модели он разработал ещё несколько версий, включая ТКБ-454-43, ТКБ-454-5, ТКБ-454-6 и ТКБ-454-7А. Изначально инженер экспериментировал с автоматикой на основе свободного затвора, но столкнулся с проблемой чрезмерной загазованности, из-за чего позже применил систему с полусвободным затвором.

Модель ТКБ-454 оказалась весьма перспективной. Во время испытаний, проведённых в 1952 году, она даже превзошла АК-47 по точности стрельбы, а также оказалась легче в производстве. Воодушевлённый успехом, Коробов решил усовершенствовать свою разработку, создав ТКБ-517. Однако в это же время Калашников представил модернизированную версию своего оружия — АКМ.

На испытаниях 1957 года обе модели показали себя достойно, имея как преимущества, так и недостатки. Однако окончательное решение было принято в пользу АКМ, поскольку производство этого автомата уже было налажено, а военные имели с ним достаточный опыт. К тому же автоматика с полусвободным затвором оказалась менее надёжной по сравнению с газоотводной схемой, использованной в автомате Калашникова. Работа механизмов ТКБ-517 напрямую зависела от скорости горения порохового заряда, что делало его чувствительным к качеству боеприпасов и температурным условиям.

Что касается конструкции, то затворная группа включала в себя лёгкий затвор и более массивную затворную раму. В механизме использовался двуплечий рычаг, который при закрытом затворе упирался одним концом в ствольную коробку, а другим — в затворную раму. При выстреле давление пороховых газов толкало гильзу назад, воздействуя на зеркало затвора. В этот момент верхнее плечо рычага приводило в движение затворную раму. Благодаря разнице в длине плеч, затвор замедлялся сразу после выстрела, в то время как затворная рама двигалась быстрее. После снижения давления в патроннике рычаг выходил из зацепления, и затвор с затворной рамой продолжали движение, сжимая возвратную пружину. Отработанная гильза выбрасывалась, а новый патрон подавался в патронник. Рукоятка затвора была закреплена справа на затворной раме и оставалась неподвижной во время стрельбы. Оружие позволяло вести огонь как одиночными выстрелами, так и очередями. Переводчик режимов огня располагался с правой стороны ствольной коробки, над спусковой скобой. Прицельное устройство было открытого типа и позволяло регулировать дальность стрельбы по характерным щелчкам фиксации целика.

Создатель этого оружия, Герман Александрович Коробов, родился 16 июня 1913 года в Самарской губернии в семье почтового служащего. Будучи учеником школы с педагогическим уклоном, он первоначально готовился стать учителем. Однако после окончания девятого класса отправился в Белорецк, где устроился на сталепроволочный завод. Позже поступил в вечернее отделение рабфака при Свердловском институте стали, а затем продолжил обучение в Уральском индустриальном институте имени С. М. Кирова. По завершении образования был призван в ряды Красной Армии, где служил лётчиком-наблюдателем на скоростном бомбардировщике СБ.

После демобилизации Коробов начал работать инженером-конструктором в тульском ЦКБ-14, одном из ведущих конструкторских бюро, специализировавшихся на разработке стрелкового оружия. Именно там он проработал всю свою жизнь, создавая уникальные образцы вооружения.

Среди его изобретений особое место занимают ТКБ-022 — футуристический автомат в компоновке булл-пап с пластиковым корпусом, опередивший своё время, но не принятый на вооружение из-за специфических конструктивных особенностей.

Также он разработал ТКБ-408 — булл-пап 1946 года, который мог бы стать основным автоматом Советской армии, но показал неудовлетворительные результаты по кучности стрельбы и живучести.

Его ТКБ-059 представлял собой трёхствольный автомат с темпом стрельбы до 1800 выстрелов в минуту, обеспечивавший высокую точность благодаря сверхкоротким очередям. Однако сложность конструкции и неудобство зарядки сделали его непригодным для серийного производства.

Другим его экспериментальным проектом был ТКБ-0111, разработанный как потенциальная замена АК-74. Несмотря на достойные характеристики, автомат так и не сумел потеснить Калашникова, а на конкурсных испытаниях уступил «Абакану» — автомату Никонова. В результате комиссия вынесла неоднозначное заключение: оружие рекомендовано для факультативного использования, но без обязательного принятия на вооружение.

Также Коробов создал ручной пулемёт ТКБ-523, который представлял собой удлинённую версию ТКБ-517 с сошками. Помимо этого, он занимался разработкой авиационного вооружения, включая револьверный пулемёт на основе ШКАС и компенсатор отдачи для авиационной пушки ВЯ.

Однако самым успешным и широко применяемым изобретением конструктора стал пороховой запал для коктейля Молотова, доказавший свою эффективность в боевых условиях.

Герман Коробов оказался в числе тех талантливых инженеров, которые предлагали смелые и нестандартные решения, создавали перспективные образцы оружия, но так и не смогли пробиться в серийное производство. Однако их идеи и наработки нередко становились основой для будущих разработок, помогая другим конструкторам добиваться успеха.