Судьба многих образцов советского оружия складывалась по схожему сценарию. Они демонстрировали выдающиеся характеристики, однако вскоре после принятия на вооружение от них отказывались. Со временем такие модели становились легендами, вызывая восхищение у историков и оружейных экспертов. Именно так случилось с пистолетом-пулемётом Судаева, признанным лучшим в своём классе во время войны, но снятым с вооружения сразу после её окончания. Подобная история произошла и с пистолетом ТТ, который ещё при жизни Сталина был заменён на более современное оружие, хотя и по сей день многие считают его эталоном. Сегодня речь пойдёт о не менее знаковом оружии – пистолете Стечкина (АПС), который, несмотря на свою короткую, но яркую историю, завоевал репутацию одного из лучших пистолетов.

После завершения Великой Отечественной войны в Советском Союзе продолжались работы над созданием нового армейского пистолета, который мог бы заменить устаревшие модели – револьвер Наган и пистолет ТТ. В результате в начале 50-х годов на вооружение были приняты сразу два образца: пистолет Макарова (ПМ) и автоматический пистолет Стечкина (АПС).

Если первый до сих пор остаётся востребованным и считается самым массовым пистолетом в истории СССР и России, то судьба АПС сложилась иначе. Уже в 1958 году производство этого пистолета прекратилось, а спустя два десятилетия он практически исчез из вооружённых сил, уступив место другим моделям.

АПС задумывался как личное оружие офицеров, а также бойцов специальных подразделений. Его сильные стороны не вызывали сомнений. Длинный ствол (140 мм) обеспечивал большую начальную скорость пули (450 м/с), что значительно превосходило показатели его предшественников. Это увеличивало дальность стрельбы и пробивную способность, а также делало звук выстрела менее громким. Кроме того, пистолет отличался внушительным боезапасом – 20 патронов в магазине, что существенно превосходило показатели ТТ, Нагана и ПМ.

Возможность ведения огня очередями в сочетании с механизмом замедления темпа стрельбы позволяла сохранять управляемость оружия даже в автоматическом режиме. Надёжность конструкции и неприхотливость в обслуживании также говорили в его пользу: некоторые экземпляры выдерживали до 40 000 выстрелов без серьёзных проблем. АПС активно использовался во всех военных конфликтах, в которых участвовал Советский Союз и затем Россия во второй половине XX века.

Однако идеального оружия не существует, и у Стечкина обнаружились недостатки, которые, впрочем, вполне можно было устранить. Одним из главных минусов стала громоздкая деревянная кобура-приклад. Хотя она обеспечивала лучшую точность при стрельбе очередями, её вес и габариты делали использование оружия менее удобным. К тому же идея подобного приклада была заимствована у пистолетов начала XX века, таких как Маузер и Парабеллум, от которых ведущие производители отказались задолго до появления АПС. Этот недостаток можно было исправить, внедрив более лёгкий рамочный приклад, но такие модернизации не были реализованы.

Другой проблемой стал патрон 9х18 мм ПМ, который оказался недостаточно мощным для военного применения. Баллистические характеристики пули не соответствовали требованиям армейского оружия. Однако в мировой практике встречались примеры адаптации оружия под другие боеприпасы или модернизации самих патронов, но в случае с АПС этого сделано не было.

Вопрос, почему столь перспективный пистолет быстро ушёл из серийного производства и использовался лишь в ограниченном количестве, остаётся открытым. Он продолжал оставаться на вооружении у некоторых категорий военнослужащих, например, у лётчиков, но так и не стал массовым оружием. Почему же судьба Стечкина не сложилась так же, как у американского Кольта 1911, который оставался на службе в армии США почти восемь десятилетий?

Ответ на этот вопрос можно найти, если проанализировать, кому было выгодно снятие АПС с производства. В первой половине 70-х годов был объявлен конкурс на замену этого пистолета, и победу в нём одержал АКС-74У.

Именно это оружие заняло место Стечкина в войсках. По сути, ситуация повторилась: так же, как в 40–50-х годах автомат Калашникова вытеснил пистолеты-пулемёты, включая знаменитый ППШ и ППС, точно так же он со временем заменил самозарядный карабин Симонова (СКС-45), оставив последнему лишь роль оружия почётного караула. Дело не в том, что АПС был плох – просто Калашников оказался лучше. Но это уже тема для отдельного разговора, а возможно, и для целого нового исследования.