На первый взгляд, вполне естественным кажется желание экипажа защититься от вооружённого нападения пиратов, особенно когда те приближаются с автоматами к безоружному грузовому судну. Однако в реальности команды торговых кораблей не используют оружие. Почему же в таких условиях они остаются без возможности адекватно обороняться?

Если вернуться к событиям пятнадцатилетней давности, можно вспомнить, как сомалийские морские бандиты чувствовали себя в водах международного судоходства словно у себя дома. Они нападали на любые коммерческие суда, не разбирая ни флага, ни направления следования. Их беспрепятственная деятельность только раззадоривала — ведь никто не отвечал силой на их атаки, и это вселяло в пиратов уверенность и безнаказанность.

Настоящий прецедент произошёл в 2009 году, когда группа вооружённых пиратов попыталась захватить крупное американское грузовое судно с контейнерами. Это стало вопиющим случаем — за последние двести лет никто не осмеливался нападать на корабли США. В этот раз переговоров не было: вместо выкупа в сторону пиратов выдвинули вооружённое спецподразделение, которое сработало эффективно и жёстко, ликвидировав всех нападавших.

С этого момента начался активный международный нажим на пиратскую деятельность. Организация Объединённых Наций официально признала пиратов вне закона. Владельцы судов, в том числе влиятельные арабские бизнесмены, стали привлекать частных охотников за головами и наёмников для защиты морских маршрутов. Торговые компании начали использовать вооружённую охрану на борту судов, а для поимки пиратов в некоторых странах были созданы специальные тюрьмы. Это дало результат: многих нападавших уничтожили, а оставшихся — запугали настолько, что массовые атаки на торговые суда прекратились. Однако единичные случаи всё же происходят, и угроза не исчезла полностью.

Тем не менее, вопрос о вооружении экипажей остаётся нерешённым. Несмотря на риск, с которым сталкиваются моряки, им предлагают защищаться с помощью подручных и малопригодных средств: включать звуковые сигналы, направлять потоки воды из пожарных шлангов, обматывать борта судов колючей проволокой или запускать сигнальные ракеты. В условиях, когда против них выходят вооружённые до зубов преступники, такие методы выглядят скорее символическими, чем эффективными.

Каждый год среди моряков есть пострадавшие и даже погибшие, однако идея выдать экипажам огнестрельное оружие по-прежнему вызывает споры. Возможность его применения, а также полноценное обучение персонала могли бы значительно сократить количество нападений. Тем не менее, у этого решения есть весомые препятствия. Во-первых, это дополнительные финансовые расходы: обучение, вооружение, охрана, страховки. Во-вторых, возникают сложности с международным законодательством: каждое судно заходит в порты разных стран, где ношение оружия на борту может противоречить законам.

Почему же тогда мировое сообщество, зная об этих рисках, не решается легализовать вооружённую защиту торговых кораблей? Дело в том, что многие государства опасаются, что повсеместное использование оружия экипажами приведёт к росту насилия в открытом море. Ситуация может выйти из-под контроля: начнутся перестрелки, увеличится число жертв с обеих сторон. Также велика вероятность того, что кто-то из членов экипажа по ошибке применит оружие в ненадлежащий момент, что вызовет международный конфликт или дипломатический скандал.

Однако подобные опасения выглядят неубедительно, особенно если речь идёт о прямой угрозе жизни людей. Если пират, вооружённый и агрессивный, нападает на судно, то его нейтрализация в рамках самозащиты вряд ли должна быть поводом для политического давления или судебных разбирательств. Всё же приоритет должен отдаваться защите человеческих жизней, а не потенциальным юридическим сложностям.

В итоге получается странная ситуация: угроза остаётся, возможности защититься — минимальны, а решения, которые действительно могли бы снизить риск, откладываются из-за страха перед бюрократическими и политическими последствиями. Так может всё-таки настало время пересмотреть подход? Стоит ли дать капитанам и их командам право на реальную защиту? Или человечество будет по-прежнему надеяться, что пираты исчезнут сами собой, а пожарные шланги и сирены — достаточная преграда для автоматов?