Первые огнестрельные стволы с нарезами начали появляться еще в конце XV века. Однако их производство, как и изготовление боеприпасов к ним, оставалось достаточно сложным. В течение долгого времени они оставались скорее редкостью, нежели полноценным вооружением, способным оказывать значительное влияние на ход сражений. Лишь во второй половине XIX века вооруженные силы начали активно оснащаться нарезными орудиями. Это стало возможным благодаря стремительному развитию промышленности, которая позволяла наладить массовый выпуск сложных механизмов.

Ключевым преимуществом нарезного ствола является высокая точность стрельбы. За счет нарезов снаряд получает вращение, что делает его полет более устойчивым и предсказуемым. Это существенно повышает точность попадания в цель.

Однако важно учитывать, что само по себе вращение не влияет на дальность полета снаряда. Например, стрельба из гладкоствольного ружья 12 калибра позволяет попадать в цель на расстоянии около 50–100 метров, в зависимости от типа боеприпаса и характеристик оружия. В то же время пуля физически способна преодолеть дистанцию до полутора километров, но из-за отсутствия стабильной траектории она попадает не туда, куда нужно, а куда придется.

Долгое время танковые войска активно использовали нарезные орудия. С момента появления первых танков и вплоть до 60-х годов XX века именно такой тип вооружения оставался доминирующим. Однако с усилением броневой защиты танков возникла необходимость увеличения скорости снаряда. Для этого приходилось удлинять ствол орудия и использовать более мощные пороховые заряды.

К середине XX века стало очевидно, что нарезные стволы создают больше сложностей, чем преимуществ. Их главной проблемой было повышенное трение снаряда о стенки канала, что снижало его скорость. В этом плане гладкоствольные пушки оказались значительно эффективнее, так как потери энергии у них были гораздо ниже.

Еще одной сложностью стало использование подкалиберных снарядов. По мере их совершенствования длина таких боеприпасов увеличивалась, и из-за своей формы они получили прозвище «ломы». Вращать такой снаряд при помощи нарезов становилось все сложнее, что снижало эффективность применения.

Кроме того, использование нарезов создавало проблемы для кумулятивных боеприпасов. Их принцип действия основан не на кинетическом ударе, а на воздействии узконаправленного взрыва. Пробитие брони происходит за счет колоссального давления на небольшой площади. Однако из-за вращения снаряда, вызванного нарезами, точность формирования кумулятивной струи снижалась, что уменьшало пробивную способность. Подобные проблемы описаны в книге «Защита танков» под редакцией Валерия Григоряна, изданной в 2007 году.

Решение этих технических трудностей привело к массовому переходу на гладкоствольные танковые орудия. Хотя Великобритания до сих пор использует нарезные стволы на своих танках, большинство армий мира отдали предпочтение гладкоствольным пушкам. Это не только устранило указанные недостатки, но и повысило ресурс орудий. Нарезные стволы быстрее изнашиваются, тогда как гладкие служат значительно дольше. К тому же их производство обходится дешевле.

Проблему стабилизации полета снаряда удалось решить с помощью специальных оперений. Теперь они, а не вращение, обеспечивают стабильность полета. Дополнительно были усовершенствованы системы управления огнем, которые теперь учитывают целый ряд факторов — от погодных условий до степени износа ствола. Это позволило повысить точность стрельбы, даже несмотря на отсутствие стабилизации за счет нарезов.

Интересно, что первым танком, оснащенным мощным гладкоствольным орудием, стал советский Т-62. Его появление дало Советскому Союзу серьезное военное преимущество, которое сохранялось вплоть до конца 70-х годов. Более подробно об этом можно прочитать в книге Михаила Барятинского «Основной боевой танк Т-62. Первый в мире танк с гладкоствольной пушкой», изданной в 2022 году.