Супервулкан Йеллоустоун: бомба замедленного действия

Соединенные Штаты буквально стоят на огромном супервулкане, пробуждение которого может привести к настоящему апокалипсису!

Когда люди слышат термин "супервулкан", они представляют себе огромную гору, такую как Ключевская сопка на Камчатке, извергающую лаву и пирокластические потоки, подобные Везувию. Однако Йеллоустоун не соответствует этому представлению. Это обширная кальдера, что означает гигантскую впадину, образовавшуюся в результате прошлых извержений.

Большинство известных вулканов расположены на границах литосферных плит, где трещины в земной коре позволяют магме подниматься на поверхность. Но Йеллоустоун не является таким вулканом. Он находится в глубине континента, вдали от границ плит, и его уникальность заключается в том, что он представляет собой "внутренний" вулкан.

Механизм его работы таков:

Магма из глубин Земли поднимается через магматический столб, называемый плюмом. Под земной корой накапливается магматический пузырь, содержащий магму, газы и энергию, что создает потенциальную угрозу. Когда давление в пузыре достигает критического уровня, происходит извержение с впечатляющими последствиями. 

В Йеллоустоуне магматический пузырь находится на глубине 8-16 километров, а температура внутри достигает 800 °C. Эта подземная активность питает гейзеры, горячие источники и выходы газа на поверхность.

Во время извержения пузырь опустошается, и верхние слои земли проваливаются в освободившуюся пустоту, образуя кальдеру. Интересно, что Йеллоустоун "перемещается" по территории США, так как литосферная плита под ним движется, а магматический плюм остается на месте, пробивая новые отверстия в коре. Просто взгляните на карту движения Йеллоустоуна, и все встанет на свои места (цифры означают миллионы лет).

Йеллоустоунская кальдера представляет собой совокупность множества кальдер, сформировавшихся за миллионы лет после многочисленных извержений. Она охватывает площадь примерно 55 на 72 километра. Масштабы этого образования настолько велики, что долгое время местные жители даже не подозревали, что живут на супервулкане. Только в 1960-х годах ученые обнаружили истинные размеры кальдеры, используя спутниковые снимки.

Последствия очередного извержения Йеллоустоуна могут быть катастрофическими. Магматический пузырь, прорываясь наружу, вызывает колоссальные извержения. К счастью, за современную историю человечество не было свидетелем этих событий, но ученые нашли доказательства их существования. Последнее крупное извержение, объемом 1 250 кубических километров, произошло около 640 тысяч лет назад, образовав современную кальдеру. 

Однако это не было самым мощным извержением Йеллоустоуна. Первое гигантское извержение, с объемом выброса 2 500 кубических километров, произошло 2 миллиона лет назад, разрушив горные цепи и изменив геологию окрестностей. Второе значительное извержение, около 1,3 миллиона лет назад, выбросило 280 кубических километров материалов. Для сравнения, извержение вулкана Кракатау в 1883 году, разрушившее целый остров, выбросило "всего" 18 кубических километров.

Если Йеллоустоун вновь извергнется, последствия будут разрушительными. Ученые оценивают вероятность такого события в 0,00014% каждый год. Даже при столь малой вероятности, возможность внезапного пробуждения супервулкана сохраняется. Жители США могут лишь надеяться, что вулканическая активность останется в текущем мирном состоянии.

Если извержение все же произойдет, оно, вероятно, затронет не менее четверти Северной Америки, как это было ранее. Объем выбросов может составить от 1000 до 2500 кубических километров, и слой пепла толщиной в метр покроет землю в радиусе 2000-3000 километров. Пепел, попав в атмосферу, вызовет глобальные изменения климата, приводя к долгой темноте и снижению температуры на 3-5 °C в одних регионах и до 20 °C в других. Велика вероятность нового ледникового периода, что приведет к замерзанию рек и морей. Экосистемы, сельское хозяйство и авиация будут разрушены.

Американцы опасаются Йеллоустоуна не без причины: моделирование показало, что извержение может привести к гибели 50 миллионов человек в Северной Америке. Выжившие столкнутся с суровыми условиями, так как территория США станет непригодной для жизни. Жизнь на супервулкане – это постоянная угроза, и если Йеллоустоун взорвется, последствия затронут весь мир.