С распадом СССР и снятием железного занавеса в 90-е годы Россия впервые столкнулась с бурным потоком зарубежных технологий. На отечественный рынок хлынула лавина необычных устройств, о существовании которых еще недавно никто и не подозревал. Многие из них стали не просто новинками, а настоящими символами той эпохи — стремительной, хаотичной и по-своему обаятельной. Конечно, технический прогресс не стоит на месте, и то, что когда-то казалось верхом инноваций, сегодня воспринимается скорее как курьез. Однако у людей, выросших в то время, к этим вещам особое отношение: они хранят тепло детства, вызывают искреннюю ностальгию и до сих пор чем-то цепляют, словно обладают собственной энергетикой. Молодежь же зачастую даже не догадывается, что это за предметы и как ими пользовались.

Вернуться в прошлое помогает память об устройствах, которые в 90-х определяли статус и были предметом зависти. Одним из таких гаджетов стал тамагочи — миниатюрная электронная игрушка на цепочке, похожая на яйцо. Она появилась благодаря японским разработчикам и мгновенно обрела популярность у школьников, особенно у девочек. Название "тамагочи" возникло из сочетания японского слова "яйцо" и английского "часы". На маленьком экране жил виртуальный питомец, требовавший постоянного внимания — его нужно было кормить, лечить, убирать за ним. Если игнорировать эти обязанности, «зверёк» мог «умереть», что зачастую становилось настоящей трагедией для юных владельцев. Школьные учителя были не в восторге от постоянных звуковых сигналов этих устройств, особенно во время занятий.

В те же годы пользовались успехом телевизоры с интегрированным видеомагнитофоном — так называемые видеодвойки. Это устройство сочетало в себе компактный экран, обычно с диагональю около 14 дюймов, и встроенный видеомагнитофон. Удобство заключалось в том, что не требовалось ни дополнительных кабелей, ни лишней техники: всё было в одном корпусе. Такой агрегат был незаменим на даче или в небольших помещениях. Настолько ценным был этот гаджет, что ходили байки о возможности обмена его на автомобиль вроде "семерки". Однако, если техника ломалась, починить её было довольно проблематично и дорого.

Мобильная связь в ту пору была роскошью. Первые сотовые телефоны были громоздкими и стоили баснословно дорого, поэтому широкое распространение получили пейджеры. Эти небольшие устройства служили исключительно для приема коротких сообщений, которые отправлялись через операторов. На экране пейджера отображались либо текстовые фразы, либо коды с зашифрованным смыслом — например, "424" означало "перезвони". Одной из самых популярных моделей тех лет была Motorolla Advisor с экраном на четыре строки — мечта тех, кто хотел быть всегда на связи, пусть и в одностороннем формате.

До повсеместного распространения флешек, когда файлы «весили» немного, главной формой переносного хранения данных была дискета. В твердом пластиковом корпусе размером 3,5 дюйма умещалось всего 1,44 мегабайта, чего хватало для запуска простых приложений, хранения таблиц и установки легких игр. Были и более древние версии — гибкие диски 5,25 дюйма, но они быстро устарели. Дискеты отличались крайней уязвимостью: любой сильный магнит или даже металлический предмет могли повредить информацию. Компакт-диски уже существовали, но стоили дорого, особенно если речь шла о возможности самостоятельной записи.

В эпоху до смартфонов мгновенная фотопечать казалась настоящим чудом, и тут на сцену вышли камеры Polaroid. Этот аппарат был способен сделать снимок и тут же выдать его на бумаге — не нужно было идти в фотосалон, ждать проявки и волноваться, как получится фото. Снимки были небольшими, выцветали со временем, но дарили ту самую магию момента. Самыми узнаваемыми стали модели 535 и 636, а вот кассеты для них были недешевыми — за десяток кадров можно было заплатить дороже, чем за сам фотоаппарат. У многих до сих пор сохранились квадратные фотографии с пляжей, зоопарков или семейных праздников, сделанные именно на Polaroid.

Музыка в 90-е сопровождала повседневную жизнь совсем иначе. Оцифрованного звука еще не было под рукой, а потому прогулки под любимые хиты обеспечивали кассетные плееры. Это были компактные устройства, в которые вставлялись магнитофонные кассеты. Наушники шли в комплекте, а питание обеспечивали пальчиковые батарейки, которых хватало не надолго — всего на несколько часов. Чтобы не тратить заряд впустую, кассеты перематывали вручную, чаще всего с помощью обычного карандаша. Некоторые модели плееров могли также ловить радиостанции. Настоящей мечтой многих подростков считался Sony Walkman — эталон стиля и качества.

Компьютеры в 90-е были редкостью, а вот игровые приставки — куда более доступной альтернативой. Особенно популярной стала Dendy, неофициальная копия японской Nintendo. Сменные картриджи, простая графика, подключение к обычному телевизору и управление с помощью джойстиков — всё это сделало Dendy культовым атрибутом детства. Позже на смену ей пришла более продвинутая Sega MegaDrive с улучшенной графикой и звуком. Если телевизор в доме был один, разгорались настоящие битвы за право поиграть еще немного, и родительское "выжжешь кинескоп!" слышалось нередко. Наряду с приставками массовую любовь снискали электронные игры, такие как "Ну, погоди!" или "Кот-рыболов" — предшественники современных консолей. Самым заветным трофеем был, конечно, Game Boy, но позволить его себе могли единицы.