Как говаривал Жорж Милославский в культовом фильме: "Граждане, берегите свои сбережения в сберкассах". Однако, как в советские времена, так и сейчас, да и веками раньше, наши соотечественники предпочитали иной подход — они хранили свои накопления, кто во что горазд. Одни прятали деньги в трёхлитровых банках, другие — под подушкой, третьи оборудовали для этой цели личные сейфы или даже устраивали тайники в шубохранилищах.

В удалённых деревнях, расположенных на тысячу-другую верст от обжитого центра страны, вопрос хранения ценностей решался по-своему. Там главным стражем богатств становился старинный сундук. Внутри него бережно укладывали всё, что было дорого сердцу: драгоценные отрезы тканей, государственные облигации, дедовы награды, мамины свадебные наряды, детские вещички и, разумеется, деньги.

Эти сундуки производились на века: массивные, тяжёлые, изготовленные из толстенных досок, украшенные металлическими полосами или обитыми кованым железом. Они были снабжены массивными навесными или замысловатыми встроенными замками. Вес таких сундуков порой был столь значителен, что сам по себе превращал их в недвижимое имущество. Попытаться унести его было куда сложнее, чем, к примеру, разобрать на части деревенский дом.

Такой увесистый "сейф" и добротный замок становились первой преградой на пути злоумышленников. Охрана могла включать и более народные методы: встретить вора вилами в пятую точку считалось обычной деревенской практикой вплоть до революционных времён.

Но существовал и второй, куда более хитроумный способ защиты. Часто в сундуках мастерили двойное дно. И вот именно туда помещали настоящие ценности: монеты, золото, украшения, драгоценные камни. Даже ценные облигации, бывшие символом финансовой стабильности, не удостаивались места в этом тайнике. Только самое дорогое и сокровенное находило пристанище между двойными стенками сундука.

Когда современные исследователи и кладоискатели находят такие старинные сундуки, многие предполагают, что целью их поисков является именно скрытый тайник с сокровищами. И хотя в редчайших случаях действительно удаётся наткнуться на что-то ценное, такие находки сродни выигрышу в лотерею. Рассказы о находках второго дна существуют, но за всю практику опытных поисковиков случаев обнаружения нетронутого секрета практически не случалось.

Но что же тогда влечёт их к этим старым сундукам? Ищут они, как ни странно, не второе дно. Их цель — то, о чём забывают многие потомки и случайные владельцы антикварных предметов. Дело в том, что сундук символизировал семейное благополучие и выступал гарантом финансовой стабильности. Поэтому изготовители или хозяева сундуков часто оставляли в них особую закладку: в одном из углов выдалбливалось небольшое углубление, куда пряталась монета.

Эти монеты, называвшиеся закладными, служили талисманами, обеспечивающими неиссякаемый поток благосостояния в доме. В зависимости от финансового положения семьи в сундук могла быть вложена медная монета, серебряная или золотая. Зажиточные хозяева зачастую помещали сразу несколько монет в разные углы, но даже если монета была одна, её размещали в наиболее значимых местах — например, в правом переднем углу или в центре крышки сундука, прямо над замком.

Профессиональные поисковики, хорошо знающие тонкости деревенского быта, сразу направляются к старому сундуку, стоит им обнаружить его в заброшенном доме. Даже если тот уже изъеден временем, разрушен и покрыт плесенью, они методично проверяют углы, а также внимательно осматривают центральную часть крышки в поисках следов спрятанных монет.

На Урале чаще всего находят медные или серебряные экземпляры. Известен случай, когда в 2017 году, в одной из заброшенных деревень Свердловской области, на чердаке дома была обнаружена редкая золотая монета времён Николая II с маркировкой А.Р. Монета, датированная 1901 годом, была продана за весьма внушительную сумму — 193 тысячи рублей.

Но даже если ничего ценного в сундуке не находится, сам по себе он представляет немалую ценность. Повреждённые и полуразрушенные сундуки реставрируют, приводят в порядок и продают. Сегодня существует настоящий спрос на винтажные предметы, особенно среди дизайнеров интерьеров и коллекционеров. Сундуки начала XX века можно купить сравнительно недорого, часто их цена не превышает десяти тысяч рублей. А вот экземпляры XIX века, особенно модели с лавкой-спинкой, могут стоить от пятидесяти до семидесяти тысяч рублей.

Теперь немного о моём личном опыте. Вместе с купленным нами деревенским домом в придачу достался и старый сундук. Правда, внутри хранилось не сокровище, а скопившийся за годы неликвид: шторы, коврики и прочая рухлядь, которую было жалко выбросить. Следы второго дна в сундуке сохранились — на высоте трёх сантиметров от основного днища виден чёткий отпечаток, но само тайное отделение давным-давно кем-то было изъято. Судя по следам, мыши успели побывать там задолго до меня. В крышке тоже когда-то хранилась монета, но её вынули, оставив грубый след от стамески в древесине.

Хотя мне и не повезло найти драгоценности, сам сундук стал настоящей находкой. Это не современная халтура из фанеры, а подлинная старинная вещь с характером и историей. Дочь, увидев его, тут же присмотрела для себя: мечтает привести сундук в порядок, покрасить и превратить в стильное хранилище для своих девичьих сокровищ.