О создании пленоптической камеры (или камеры светового поля) впервые заговорили еще в начале XX века, но для того времени технология оказалась слишком сложной и "сырой". К тому же эволюция традиционных фотокамер происходила так быстро, что о пленоптическом устройстве забыли почти на 100 лет. Первая в мире камера светового поля была создана Lytro только в 2012-м. Спустя два года вышла новая камера — Lytro ILLUM. Она обладает специально разработанным 40-мегалучевым однодюймовым сенсором светового поля, что в 4 раза больше, чем у первой модели.
В отличие от традиционных фотокамер, Lytro ILLUM фиксирует не распределение освещенности в плоскости действительного изображения объектива, а создаваемое им световое поле, то есть сколько света распространяется через каждую точку трехмерного пространства. Проще говоря, сенсор камеры записывает не только информацию о цвете и интенсивности света, но и векторные данные о направлении света в каждой точке изображения. В отличие от обычных цифровых камер, разрешение которых измеряется в мегапикселях, в камерах светового поля разрешение измеряется в лучах. В этой камере таких лучей 40 миллионов. Это значит, что 40 миллионов точек, в каждой из которых имеется свой луч света, с характерным для него направлением, могут быть зафиксированы и сохранены в память. Это реализуется благодаря использованию тысяч особых сферических микролинз, которые находятся внутри объектива камеры. Каждая из таких линз передает на ПЗС-матрицу свою, уникальную информацию об освещенности. Затем микропроцессор фотоаппарата обсчитывыет полученные данные и сохраняет их в особом формате Light Field Raw Format (.lfк). Получаемая таким образом картина светового поля дает более полную информацию об изображении, а не только о распределении освещенности, поэтому Lytro ILLUM подходит для создания стереоизображений, фотографий с регулируемой глубиной резкости и зоной фокуса, а также для решения широкого спектра задач компьютерной графики.
Основное отличие и преимущество камеры — создание мультифокусных фотографий. Если на обычном фото фокус фиксирован, например, отчетливы очертания лица и размыт фон, то на снимке формата светового поля .lfк можно непрерывно менять фокусное расстояние уже после съемки, фокусироваться на ближайших предметах или отдаленных.
Новая версия получила серьезно усовершенствованную аппаратную базу — универсальная оптическая система сочетается с мощной платформой программного обеспечения. Камера оснащена процессором Snapdragon 800 (база для многих мобильных устройств от Samsung, Sony, Lenovo и т.д.) и работает на операционной системе Lytro Light Field Engine 2.0 (усовершенствованная под нужды фотокамеры версия Android). Эта программная платформа позволяет изменять ключевые параметры снимка (фокус, глубину резкости, сдвиг перспективы, наклон) уже после щелчка затвора, что невозможно в случае с обычными фотоаппаратами. Она также дает возможность просматривать снимки в 3D на 3D-совместимых устройствах.
Для обработки изображений создана и собственная программа Lytro Desktop для Windows и Mac OS, скачать которую можно здесь. Кроме того, процесс обработки изображения может осуществляться в других популярных редакторах изображений, включая Adobe Photoshop, Lightroom и Apple Aperture.
Первоначально камера создает изображения в формате Light Field Raw Format (.lfк), поэтому для их распознавания на мобильном устройстве должно быть установлено приложение от разработчика (доступно в App Store), а на стационарном ПК или ноутбуке — программа Lytro Desktop. При передаче ПО конвертирует изображения в традиционные форматы, например JPEG.
Камера поддерживает подключение по Wi-Fi, поэтому можно передавать изображения на другие устройства или выкладывать их в социальные сети без проводного подключения. Программа также синхронизируется с несколькими популярными онлайн-фотогалереями.
Управление устройством производится с помощью кнопок на корпусе и сенсорного жидкокристаллического экрана с разрешением 480 х 800 при 235 ppi. На объективе находятся два поворачиваемых кольца для регулировки фокуса в момент съемки (для выбора ключевого объекта) и зумирования (возможно восьмикратное увеличение). Кольца силиконовые, ребристые, что облегчает их поворачивание. Для удобства фотографа конструкция позволяет наклонять дисплей вверх и вниз. Можно настроить яркость экрана. Встроена функция автоспуска.
Корпус камеры изготовлен из высококачественного магниево-алюминиевого сплава. Он придает особую прочность и устойчивость к коррозии. Такие сплавы широко используются в различных сферах — от судостроения до производства декоративных бытовых предметов.
В Lytro ILLUM предусмотрены стандартные разъемы для подключения вспышки и установки штатива, слот для карт памяти SDXC/SDHC и разъем micro-USB с поддержкой USB 3.0.
Камера работает от литий-ионного аккумулятора емкостью 3760 мАч. Этого должно хватить примерно на 30 часов непрерывной съемки в режиме путешествия по городу. Аккумулятор заряжается от электросети при помощи зарядного устройства (входит в комплект). Для подзарядки аккумулятор необходимо извлечь из фотокамеры.
На сегодняшний день камера подходит только для создания фотоизображений, функция записи видео не поддерживается.
