Поэт и художник Джон Рёскин за весь период своего брака так и не проявил к жене физической близости. В конце концов красавица смогла добиться аннулирования брака, что вызвало оживлённые разговоры в английском обществе. Говорили, что всему виной слишком густая и объёмная "шевелюра" Эвфимии. Рёскин, будучи поклонником идеалов и чистой эстетики, оказался не готов к реальной жизни. Викторианская эпоха не предполагала, что женщины должны тщательно избавляться от нежелательных волос.

Мраморно-белые лица, изящные руки — кажется, что дамы прошлого совершенно не задумывались о необходимости удаления волос. Может быть, природа наделяла их благосклонностью, а может, мы просто упускаем что-то из виду. В действительности, как в XVIII веке, так и тысячелетиями ранее, стремление к красоте всегда было актуально. Другое дело, что стандарты и представления о привлекательности значительно различались.

Ещё в древнем Египте женщины, независимо от их положения, ежедневно сталкивались с необходимостью справляться с палящей жарой. Это находило отражение в их гардеробе и причёсках: они носили лёгкие наряды, сандалии и плели множество мелких косичек, которые можно было собрать лентой, чтобы не мешали. Аристократки шли ещё дальше, полностью сбривали волосы и использовали роскошные парики. Это решение было практичным и эстетичным: в жару оно приносило комфорт, а при необходимости позволяло выглядеть идеально. Парик, яркие стрелки, лёгкая туника — и женщина была готова к выходу.

В Древней Греции и Риме дамы также пользовались париками, однако таких радикальных решений, как в Египте, не принимали. Что касается удаления волос, то знатные женщины использовали щипчики или скребки, предварительно нанося на кожу ароматные смеси. Эти процедуры занимали много времени, а также требовали помощи, поэтому они были доступны лишь состоятельным дамам. Простые женщины предпочитали оставаться естественными, ведь роскошь личной служанки могла позволить себе далеко не каждая.

В Средние века вопрос о росте волос и уходе за ними практически не обсуждался. В обществе культивировались идеалы внутреннего благочестия, что отражалось и в женской моде — одежда была максимально закрытой. Даже к обету целомудрия относились с пониманием. В те времена «белые браки» встречались даже в королевских семьях, и вопросы внешнего вида отходили на второй план. Однако позднее акцент снова сместился. Известная исследовательница XII века Тротула Салернская создала трактат, посвящённый женской косметике. Она черпала вдохновение из античных традиций и предлагала рецепты для удаления волос, например, с использованием уксуса, муравьиных яиц и сока плюща. Чтобы избежать осуждения, Тротула подчёркивала связь между здоровым внешним видом и благополучием, утверждая, что каждая женщина должна стремиться быть привлекательной для своей семьи.

Когда в Европе начали распространяться бани, в них предлагались услуги по удалению волос. Со временем женщины начали целенаправленно подбривать волосы на лбу, создавая модный эффект высокого и выпуклого лба. Мастера Возрождения воспевали таких светлоликих красавиц на своих полотнах, передавая их мраморную безупречность.

Шестнадцатый век принёс эпоху протестантизма, которая вновь сместила акценты на духовные ценности. Это время было противоречивым: с одной стороны, оно запомнилось пышными дворами Франциска I и Генриха VIII, с другой — популярностью аскетизма и строгих нравов. Разные взгляды существовали и в отношении волос. Например, упоминается дама с такими длинными волосами, что их приходилось заплетать, завязывать лентами и оборачивать вокруг ног.

Во времена Людовика XIV мода на удаление лишнего достигла пика: при королевском дворе женщин и мужчин отличала тщательная забота о внешности. Мужчины предпочитали аккуратные бородки, а женщины избавлялись от нежелательных волос, подчёркивая гладкость кожи.

В XVIII веке дамы продолжали использовать щипчики, но не все были готовы к этому. Знаменитая Наталья Петровна Голицына, прозванная «усатой княгиней», носила свою особенность с гордостью, хотя на портретах её это никак не отразилось. В XIX веке естественность перестала удивлять, и женщины викторианской эпохи могли спокойно отказаться от удаления волос, чем и шокировали таких, как Джон Рёскин, привыкших к идеализированным образам.

XX век предоставил женщинам широкий выбор способов ухода за собой. Хотя строгие каноны больше не существуют, демонстрация натуральности по-прежнему может вызвать неодобрение.

Кстати, что одним из самых необычных способов избавления от волос в истории можно считать использование скорлупы ореха. Такой метод применяли женщины в Персии, начиная с древности. Скорлупу сжигали, а образовавшуюся пасту наносили на кожу, чтобы ослабить и удалить волосы. Хотя этот способ был не самым комфортным, его популярность сохранялась на протяжении веков, пока не появились более современные средства.