Имя и фамилия сопровождают человека на протяжении всей жизни, и порой трудно представить, что чьи-то предки осознанно приняли решение взять себе родовое имя, которое вызывает улыбку или даже смех. Однако, вопреки кажущейся нелепости, за этим выбором стояли вполне серьёзные мотивы и рассудочные намерения взрослых людей.

Почти каждый сталкивался в жизни с обладателями странных, а иногда и откровенно комичных фамилий. В нашем окружении нередко можно встретить людей с такими фамилиями, которые вызывают недоумение или неловкий смех: будь то Дураковы, Косорыловы, Огрызкины, Паскудины, Дристуновы и множество других, чьи фамилии звучат, мягко говоря, не слишком благозвучно.

Некоторые стремятся избавиться от такого наследства, меняя свою фамилию на более нейтральную или приятную, но находятся и те, кто не стыдится своего происхождения и с уважением относится к родовым корням. Для них фамилия — не повод для смущения, а часть истории семьи, нечто вроде символа, с которым они идут по жизни.

Возникает закономерный вопрос: откуда взялись все эти фамилии вроде Жопьев, Поносовых или Гнидиных? Истоки такого явления уходят в далекое прошлое, в те времена, когда языческие верования формировали быт и культуру древней Руси. Тогда у человека было два имени: первое, данное при рождении, тщательно скрывали и использовали только в особых ритуальных случаях. Считалось, что имя содержит в себе магическую силу, а потому знание его посторонними могло обернуться бедой. Причем опасность исходила не только от живых врагов, но и от духов.

Чтобы сбить с толку возможных вредителей, ребенка наделяли дополнительным именем — как правило, звучащим нарочито грубо, странно или нелепо. Это должно было создать впечатление, что человек не представляет интереса и не достоин зависти или зла. Люди верили, что на носителя фамилии вроде Криворучко или Коза никто не решится напасть.

Другим распространенным мотивом было желание оберечь ребенка от дурных склонностей. Считалось, что если человека окрестить Блудом, то он вырастет целомудренным, а Ленью — станет трудолюбивым. Имя Дурак, например, нередко наделялось противоположным смыслом и предназначалось для того, чтобы человек был смышленым и сообразительным.

Удивительно, но этот древний обычай сохранялся вплоть до XIX столетия. В 1888 году в Российской империи еще существовало множество людей, не имеющих официальной фамилии. Именно тогда был издан сенатский указ, обязывавший всех жителей государства выбрать себе фамилию и закрепить её документально. Реакция общества на этот указ была неоднозначной, и многие, опираясь на старинные поверья, решили дать себе такие же неблагозвучные фамилии, какими пользовались их предки в языческие времена.

Тем не менее, обязательное введение фамилий оказалось делом небыстрым. В ходе первой всероссийской переписи 1897 года выяснилось, что более трёх четвертей населения так и не обзавелись фамилиями. Особенно ярко это проявилось на окраинах империи — в северных или дальневосточных регионах, где русские переселенцы жили в тесном контакте с местными народами. Подобно соседям-язычникам, они обходились личными именами или прозвищами, чаще всего связанными с внешностью или родом занятий. Лишь в 1930-е годы, при советской власти, фамилии были присвоены всем гражданам без исключения.

Массовый характер странных фамилий подтверждает указ 1825 года, который был издан специально для замены неподобающих фамилий у солдат. В документе прямо указывалось, что военнослужащие, носящие фамилии с явно уничижительным или смешным оттенком, обязаны сменить их на более пристойные. Однако это ограничение касалось исключительно армии. Мирные граждане продолжали жить с теми фамилиями, которые были им даны или выбраны их предками.

Интересно, что не все фамилии, кажущиеся на первый взгляд нелепыми, действительно имеют смешное или пошлое происхождение. Например, фамилия Вагина возникла от названия реки Ваг, одного из притоков Дуная. А Кретинины обязаны своей фамилией вовсе не оскорбительному прозвищу, а древнему слову «крет», что означало жадного человека.

Такова история необычных фамилий, которые сегодня могут вызывать смех, а когда-то служили защитой, талисманом и даже способом выживания в мире, полном невидимых угроз и суеверий.