Чехи – один из самых интересных западнославянских народов, о котором можно рассказать много любопытных фактов. Хотя они не являются самым западным из славян, так как в Германии до сих пор сохранились лужицкие сербы, давайте сегодня остановимся именно на чехах и их богатой истории.

Название этого народа берет свое происхождение от древнеславянского корня *čel-, который обозначал род или племя. Отсюда произошли и такие слова, как "человек" и "челядь". То есть слово "чех" изначально означало представителя конкретного рода или племенной группы.

Интересно, что привычное нам название "Чехия" сами чехи не используют. Они называют свою страну "Česko", что можно перевести как "Чешское". Это напоминает, как если бы Россия называлась просто "Русское".

Территория современной Чехии изначально была заселена кельтами-боями, которые жили здесь до первых веков нашей эры, пока их не вытеснили германские племена маркоманов, а затем – лангобарды. Однако уже в V веке сюда пришли славяне, ставшие предками современных чехов. Напоминанием о кельтских боях осталось название Богемия, историческое наименование этой земли.

Чешский флаг привлекает внимание своей схожестью с российским триколором, так как в нем присутствуют те же цвета: белый, красный и синий, только расположены они по-другому. Этот флаг является частью общеевропейского пан-славянского символизма.

Хотя в начале своего христианского пути чехи тяготели к восточной вере, в конечном итоге они приняли католичество. В IX веке их земли входили в состав Великой Моравии – одного из первых славянских государств, где византийские миссионеры Кирилл и Мефодий заложили основы славянской письменности. Однако Великая Моравия была разрушена в результате венгерского вторжения в начале X века.

Становление Чехии как независимого государства произошло в конце X века благодаря династии Пржемысловичей. Один из их представителей, князь Вацлав, стал главным национальным героем чехов и был канонизирован. На протяжении многих веков Чехия находилась в составе Священной Римской империи, которая по сути была раздробленной германской федерацией. На протяжении нескольких периодов Прага даже служила ее столицей. Несмотря на это, чехи сумели сохранить свою национальную идентичность.

Чехи не всегда покорно подчинялись немецкому влиянию. В начале XV века вспыхнуло гуситское движение, направленное на борьбу за религиозную и национальную свободу. Хотя оно не привело к полной независимости, его влияние на историю страны было значительным.

К XVIII веку чешская идентичность оказалась под угрозой. Земли окончательно вошли в состав Австрии, и немецкий язык доминировал в городах, в то время как чешское население сохраняло свою культуру в сельской местности. Однако в XIX веке начался процесс национального возрождения, способствовавший восстановлению чешского языка и культуры.

В 1919 году, после распада Австро-Венгрии, была образована Чехословакия – союз чехов и словаков. Это государство оказалось слабым, и в 1938 году, в результате Мюнхенского соглашения, оно было фактически передано Гитлеру. Вскоре Чехия вошла в состав Третьего рейха в виде протектората Богемии и Моравии.

Во время немецкой оккупации чешские заводы активно работали на нужды Вермахта, производя оружие и технику в огромных количествах. В марте 1944 года было выпущено 11 тысяч пистолетов, 15 миллионов патронов и более 200 танков. Это даже заставило Гитлера задуматься о возможной германизации части чешского населения. Однако в мае 1945 года Красная армия освободила Чехию от оккупантов.

В Советском Союзе чешская культура пользовалась популярностью: фильмы, мультфильмы и музыка Чехословакии были любимы многими. Чехи, в свою очередь, переняли ряд немецких черт: стремление к порядку, экономность и педантичность. Многие чешские фамилии, например Готт и Земан, имеют немецкое происхождение.

После Второй мировой войны чешские власти провели массовое выселение судетских немцев, которых обвинили в пособничестве Гитлеру. Более двух миллионов человек были вынуждены покинуть страну, что стало одним из крупнейших этнических переселений в Европе.

Хотя чехов часто считают миролюбивым народом, их история говорит о другом. Достаточно вспомнить Чехословацкий корпус, сыгравший значительную роль в Гражданской войне в России и едва не приведший к победе Белой армии.

Чешский язык уникален среди славянских языков. В XIX веке он был фактически восстановлен искусственно на основе сохранившихся деревенских диалектов, что сделало его особенно самобытным. В отличие от многих других славянских языков, в нем минимум заимствований. Например, слово "музыка" заменено на исконное "hudba".

Этот язык также может звучать забавно для русского уха. Например, "вонявки" означают "духи", "черствые потравины" – "свежие продукты", а "падло с быдлом на плавидле" вовсе не оскорбление, а всего лишь "парень с веслом на лодке".

Несмотря на языковую и культурную близость, чехи и словаки оказались слишком разными для жизни в одном государстве. Чехи тяготеют к немецкой культуре, а словаки – к венгерской. Даже предпочтения в напитках у них разные: чехи любят пиво, словаки – вино. В 1993 году состоялся "бархатный развод", в результате которого Чехословакия разделилась на Чехию и Словакию.

Хотя географически чехи ближе к полякам, взаимопонимание между ними оставляет желать лучшего. Их языки, несмотря на общие корни, различаются настолько, что чехи зачастую плохо понимают польскую речь. К тому же исторические конфликты, такие как передел территорий в 1939 году, оставили неприятный след в отношениях между народами.

Одной из главных спортивных страстей чехов является хоккей. Этот вид спорта стал популярен еще в XIX веке, а многочисленные реки и озера страны обеспечили отличные условия для его развития. Хоккей до сих пор остается национальной гордостью Чехии.