Габсбурги представляли собой одну из наиболее влиятельных и могущественных династий в Европе. На протяжении веков они определяли политический курс таких территорий, как Австрия, Богемия, Хорватия, Венгрия, Словакия и Словения, а также отдельных регионов Польши, Румынии и Италии. Будучи правителями этих земель, члены династии на протяжении столетий занимали престол Священной Римской империи, играя ключевую роль в международных политических процессах.

Корни семьи уходят в XIII столетие, и изначально Габсбурги были тесно связаны с немецкими и австрийскими землями. Однако стратегически удачные браки помогли им расширить свое влияние. Так, в XVI веке династия сумела закрепить господство в Испании. В течение следующего столетия, в так называемый "золотой век Испании", страна переживала период активной колонизации Южной Америки, а также расцвет искусства, включая живопись, литературу и архитектуру. Тем не менее, уже вскоре государство столкнулось с тяжелейшим политическим кризисом, корни которого уходили в династические браки, заключаемые внутри семьи.

К концу XV века Габсбургов начала отличать особая черта внешности – заметно выдающаяся вперед нижняя челюсть. Этот физический дефект, известный в медицине как нижнечелюстной прогнатизм, приводил к нарушению прикуса, проблемам с пережевыванием пищи и затруднениям в речи. Со временем это перерастало в серьезные нарушения работы височно-челюстного сустава, вызывая мышечные боли и защемления лицевого нерва.

Первые представители династии уже имели проблемы с прикусом, но настоящие сложности начались после брака, заключенного в 1496 году. Тогда Филипп I, известный под прозвищем Красивый, сын второго императора Священной Римской империи из рода Габсбургов, взял в жены Хуану Кастильскую, дочь знаменитых испанских монархов Изабеллы и Фердинанда. Этот союз открыл Габсбургам путь к испанскому престолу.

Однако закрепив за собой власть в Испании, они столкнулись с новой проблемой – риском ее утраты. Чтобы избежать этого, представители династии начали активно заключать браки между родственниками, что привело к серьезным генетическим последствиям. Так, сын Филиппа и Хуаны, Карл V, женился на своей кузине Изабелле Португальской. Несмотря на близкое родство, их союз оказался счастливым, а в браке появилось семеро детей, из которых трое выжили.

Карл V с возрастом пытался скрывать свою выдающуюся челюсть, отращивая бороду, а на поздних портретах его внешность и вовсе становится трудноузнаваемой. Помимо физических аномалий, передаваемых по наследству, потомки Хуаны Кастильской унаследовали и ее психические расстройства. Известно, что после смерти мужа она долгое время не позволяла предать его тело земле, возила гроб с собой и неоднократно вскрывала его, чтобы вновь увидеть Филиппа. Очевидно, склонность к психическим заболеваниям передалась и ее детям.

Так, Карл V демонстрировал некоторые признаки расстройства, а его сын, Филипп II, также имел нестабильную психику. Четырежды женатый монарх пережил всех своих супруг, причем среди его жен были близкие родственницы – Мария Португальская (двоюродная сестра), английская королева Мария Тюдор (двоюродная сестра его отца), Елизавета Валуа и австрийская принцесса Анна, которая была его родной племянницей.

От одной из этих жен родился Дон Карлос – наследник престола, чье поведение вызывало серьезные опасения. Он был жесток и проявлял садистские наклонности, издевался над молодыми девушками, устраивая публичные наказания. Из-за неуравновешенного характера Филипп II был вынужден признать его недееспособным и лишить прав на престол. В ответ Дон Карлос возненавидел отца и попытался организовать заговор, за что был заключен в замок, где спустя полгода скончался.

После него престол унаследовал Филипп III, который вступил в брак с Маргаритой Австрийской. В этот раз родственная связь между супругами была чуть менее близкой – их отцы были двоюродными братьями. В этом браке появилось восемь детей, пятеро из которых выжили, а старшая дочь, Анна Австрийская, стала супругой французского короля Людовика XIII.

Практически все браки испанских Габсбургов с 1516 по 1700 год заключались между близкими родственниками, что привело к накапливанию рецессивных генов и появлению врожденных аномалий. Если Филипп I был известен своей красотой, то последний представитель династии на испанском троне, Карл II, вошел в историю как один из самых болезненных и физически слабых монархов.

Карл II страдал от эпилепсии, задержек в развитии и физических деформаций. Он начал говорить только к четырем годам, ходить – к восьми, а освоил чтение лишь к десяти. У него был огромный язык, из-за чего он не мог нормально есть и говорить. Несмотря на высокий рост, достигавший 192 см, его тело было непропорциональным и слабым. В итоге он скончался в 38 лет, не оставив наследников, что привело к окончанию правления испанской ветви Габсбургов.