Пистолет-пулемет Шпагина был создан в 1940 году, а его массовое производство началось уже в 1941-м и продолжалось вплоть до 1955 года. За этот период на территории Советского Союза было выпущено около шести миллионов экземпляров данного оружия. В 1949 году появился знаменитый Автомат Калашникова, который практически сразу был принят на вооружение. Со временем он постепенно заменил большую часть ручного стрелкового вооружения пехоты, унаследованного еще со времен Второй мировой войны. Вскоре различные модификации АК стали основным оружием Советской Армии, возникшей на базе Красной Армии в 1946 году. Возникает вопрос: что же произошло с оставшимися ППШ?

Полностью отказаться от этого оружия не представлялось возможным, так как ППШ был чрезвычайно надежным и эффективным. Поэтому после завершения Второй мировой войны и принятия на вооружение АК значительное количество пистолетов-пулеметов Шпагина отправилось на долговременное хранение в государственные склады. Например, после распада Советского Союза, когда бывшие союзные республики обрели независимость, украинские военные структуры сообщали о наличии в арсеналах страны порядка 350 тысяч единиц этого оружия. Данный факт наглядно показывает, что в СССР не торопились избавляться от ППШ.

Тем не менее, многие ППШ нашли себе применение в период холодной войны. В первую очередь излишки данного оружия передавались дружественным государствам, сотрудничавшим с СССР. Однако, подобные поставки начались еще в ходе самой войны. Так, например, уже в сентябре 1944 года болгарские войска получили партию пистолетов-пулеметов в рамках советской помощи. В 1945 году это оружие отправлялось в Албанию, Польшу и ГДР.

Позднее его передавали Китаю и Корейской Народно-Демократической Республике. В 1950-х и 1960-х годах ППШ поставлялись Кубе, Анголе, Иордании, Афганистану и другим странам в рамках программ военной поддержки. И хотя официально данное оружие давно снято с вооружения, до сих пор в различных горячих точках можно встретить его применение.

Разумеется, часть таких пистолетов-пулеметов все же была уничтожена еще в советские годы. Это в первую очередь касалось экземпляров, пришедших в негодность из-за длительной эксплуатации и не подлежавших ремонту. Кроме того, небольшая часть ППШ была переделана в охолощенные версии и передана в распоряжение культурных и образовательных учреждений, включая киностудии, театры, музеи, университеты и школы.