Когда речь заходит о хищниках из семейства кошачьих, на ум чаще всего приходят львы и тигры. Однако самой опасной среди них является африканская черноногая кошка (Felis nigripes). Это не столько вопрос размеров, сколько эффективности охоты. У тигров и львов вероятность успешной атаки составляет около 20%, то есть они поймают свою жертву лишь один раз из пяти попыток. В то время как у черноногой кошки этот показатель достигает 60%. При этом она не боится нападать на животных, значительно превосходящих её по размерам.

Трудно поверить, что столь крошечное существо является одним из самых грозных хищников в мире. Длина тела черноногой кошки варьируется от 40 до 50 см, высота в холке — 20–25 см, а вес не превышает 2,5 кг. Внешне она мало чем отличается от обычной домашней кошки: серо-коричневая шерсть с пятнами. Тем не менее, существует множество видеозаписей, на которых эта маленькая кошка нападает на крокодила, выцарапывает ему глаза и вытаскивает на сушу. Она также не стесняется атаковать молодого льва весом в 100 кг. Такой вот "небольшой и милый" хищник, который питается исключительно мясом.

Существуют две основные подвиды африканской черноногой кошки: Felis nigripes thomasi, обитающая в Ботсване, в пустыне Калахари, и Felis nigripes nigripes, которая встречается в Намибии на плато Кару. Представители первого подвида имеют более тёмную окраску, а чёрные подушечки их лап не нагреваются на песке, что позволяет кошкам свободно передвигаться по пустынным территориям. Эта кошка до сих пор остаётся малоизученной, и её трудно приручить. Хотя были случаи, когда черноногая кошка жила в доме, пила молоко и позволяла себя гладить, она не упустила случая вырезать кур и убить сторожевую собаку, прежде чем скрыться в лесу. Поэтому с этой кошкой лучше не связываться, несмотря на её «мимимишный» вид.

В Африке её называют «муравьиным тигром», что связано с тем, что эти кошки не поддаются одомашниванию. Кроме того, они любят захватывать термитники и муравейники, углубляя их и создавая в них свои жилища. Никто не в состоянии им помешать, ведь даже львы для них не являются угрозой. Внешний вид черноногой кошки обманчив: она похожа на крупного котёнка с круглой мордочкой и короткими лапками. Но не стоит недооценивать её — взрослому человеку она тоже может представлять опасность. Поэтому, планируя поездку в Африку, следует заранее ознакомиться с местной фауной, а черноногую кошку лучше избегать. Несмотря на её размер и милый внешний вид, эта кошка может стать настоящей проблемой.

Местные жители прекрасно осведомлены о хищных качествах черноногих кошек и стараются держаться от них подальше. Сами кошки, в свою очередь, избегают контакта с людьми и постепенно расширяют свой рацион, переходя от мясных продуктов (грызунов, зайцев и кроликов) к муравьям, термитам и кузнечикам. Однако, несмотря на свою склонность к насекомым, мясо остаётся их любимым лакомством. Эти маленькие хищники, несмотря на свою скромную внешность, остаются одними из самых опасных в мире!