В наше время центральное отопление стало настолько привычным явлением, что трудно представить, как можно обойтись без него, особенно когда за окном суровая зима. Для жителей России оно не просто поддерживает комфортную температуру в холодные месяцы, но зачастую является жизненно важным элементом. Постоянно сталкиваясь с холодной осенью, обжигающими морозами зимой и промозглой весной, россияне воспринимают горячие батареи как необходимость, а не как элемент роскоши, несмотря на высокие суммы в коммунальных квитанциях. Однако в других странах к центральному отоплению относятся куда более спокойно. Многие из них не видят смысла во всеобщей системе отопления и считают его излишними затратами. И это касается не только бедных стран или регионов с жарким климатом, где большую часть электроэнергии вырабатывают солнечные батареи.

Например, в южных районах Китая, а также в таких странах, как Великобритания, Франция, Германия, Испания и Япония, центральное отопление хоть и существует, но отнюдь не является повсеместным. Власти этих стран зачастую не видят острой необходимости в установке отопительных систем в каждом доме, что кажется непривычным для людей, живущих в более холодных широтах. Рассмотрим южные регионы Китая, где жители живут без центрального отопления, несмотря на стремительное развитие и высокий технологический уровень страны. В этих краях температура зимой редко опускается ниже +4 градусов, и хотя заморозки случаются, они не столь суровы, как в других частях страны. Однако влажный климат придаёт холодам особую остроту. Даже незначительное похолодание при высокой влажности ощущается особенно остро, а из-за этой же влажности медленно сохнет одежда и обувь, создавая дискомфорт в помещении.

В российских школах занятия могут отменять при температурах в помещении около +10 градусов, потому что в таких условиях дети просто не могут сосредоточиться на учёбе. В Китае же эта температура в помещениях не считается достаточной причиной для отмены уроков. Жить без центрального отопления, конечно, можно, но для обогрева приходится искать альтернативные решения. Согреваться в зимние месяцы китайцам помогает система кондиционеров. Несмотря на то, что многие кондиционеры в стране вовсе не оснащены функцией обогрева и расходуют немало электричества, они часто используются в качестве обогревателей.

Дома на юге Китая преимущественно бетонные, они медленно прогреваются и не удерживают тепло, из-за чего для создания комфортных условий китайцы пользуются дополнительными автономными обогревателями – масляными, газовыми или керосиновыми. Чтобы не тратить лишнюю энергию, приборы включают ненадолго и только в той комнате, где проводят больше всего времени. Особым спросом пользуются и традиционные печи, такие как буржуйки или жаровни на дровах или брикетах. Этот метод более характерен для сельской местности и экономически выгоден: обогрев дома с помощью дров обойдётся дешевле, чем эксплуатация обогревателя или кондиционера. Кроме того, плитка на полу в южных районах Китая, которая приятно охлаждает летом, зимой становится ледяной.

Поэтому многие жители устанавливают систему тёплых полов хотя бы в одной комнате, а те, кто не может себе этого позволить, приобретают тёплую обувь для дома или используют плотные носки. Как и в России, чтобы избежать переохлаждения, китайцы надевают несколько слоёв тёплой одежды. В холодное время года их гардероб пополняется плотными костюмами из шерсти, флиса или пуха, напоминающими пижамы, но значительно теплее. Дополнительными средствами обогрева становятся всевозможные согревающие аксессуары: специальные пакеты, сохраняющие тепло до 24 часов, а также одноразовые стельки и пластыри. Пользуются популярностью и электрические грелки, которые сохраняют тепло до 12 часов и могут служить в качестве локального обогрева, например, для ног, или в виде электрических пледов и простыней, что особенно удобно в ночное время.

Одним из новейших изобретений для дома стал электрический ковёр, который особенно полезен тем, кто не может позволить себе установку тёплых полов. Такой ковёр нагревается по всей площади или отдельными частями, что позволяет комфортно согреть помещение, не увеличивая расходы на отопление. Наконец, даже зимой китайцы стараются регулярно проветривать помещения, открывая окна, чтобы обеспечить циркуляцию свежего воздуха. Это помогает сохранять здоровье, ведь они считают, что свежий воздух важен для организма. Ощущение холода здесь компенсируется дополнительной одеждой или уютным пледом.