В Советском Союзе пивная культура начала активно развиваться лишь после Второй мировой войны, в 1950-е годы, когда страна постепенно восстанавливалась. До этого зерно и бутылки шли на более важные нужды, связанные с войной, и пиво не занимало в стране особого места. В СССР пиво считалось не только освежающим напитком, но и полезным, чуть ли не способным повышать работоспособность. Оно идеально подходило как дополнение к мясным и рыбным блюдам, и именно таким образом оно часто описывалось в советских кулинарных книгах. Однако настоящее признание пиво получило у населения только с начала 1970-х годов, когда оно стало популярной альтернативой более крепким алкогольным напиткам.

Самым любимым сортом среди советских граждан было «Жигулевское», которое в 1975 году стоило всего 45 копеек за поллитра. Кружа стоила всего 22 копейки, что позволяло даже студентам на свои скромные стипендии, которые составляли около 36 рублей, позволить себе это пиво. Если же сдавать пустую стеклотару, то можно было сэкономить еще 12 копеек.

Что касается закуски, то к пиву чаще всего подавались сушеная рыба, копченая скумбрия, ржаные сухарики с чесноком или килька пряного посола. Не менее популярными были различные сорта хлебобулочных изделий, например, баранки или сушки с солью. Бутерброды с килькой и вареной колбасой также часто сопровождали пивные застолья. Порой закуской служила просто крупная соль, которой обсыпали края кружек. Впрочем, пиво пили не только с традиционными закусками. В СССР также производились чипсы под маркой «Московский картофель», которые отличались от современных, будучи менее жирными и гораздо более натуральными. Несмотря на это, чаще всего чипсы покупали для детей.

Интересно, что креветки, которые ныне кажутся дорогими деликатесами, в советские времена были достаточно дешевыми — тарелка вареных креветок стоила всего 35 копеек. Они были настолько доступны, что их порой использовали даже для кормления домашней живности. Правда, раки стоили значительно дороже — по 50-60 копеек за штуку.

Больших пивных заведений в СССР было немного, и большинство людей пили пиво в разлив, обычно у киосков или небольших пивбаров. Пиво также продавали на вокзалах и в киосках, а в валютных барах можно было попробовать пиво иностранных марок, чаще всего из стран соцблока, таких как ГДР или Чехословакия. Но в поисках пива порой случались настоящие битвы: пивных киосков не хватало, и люди придумывали различные способы, чтобы гарантированно заполучить напиток. Например, компаниями по несколько человек ходили к киоскам — чем больше людей, тем больше шансов на успех. Это позволяло не только быстрее купить пиво, но и эффективнее распределить его среди всех участников.

Кроме того, в Москве в те годы можно было встретить автоматические пивные автоматы типа АТ-49П, получившие в народе прозвище «автопоилки». Эти устройства были популярны, и их часто можно было увидеть в столице.

Важным аспектом пивной культуры в СССР было отсутствие технологий для длительного хранения разливного пива, что делало его по-настоящему свежим и вкусным. На заводах пиво варилось в день продажи, и в бочках оно быстро распродавалось. Учитывая это, не было ничего зазорного в том, чтобы выпить пиво даже с утра, и к вечеру оно могло уже просто закончиться, так как мужчины выстраивались в длинные очереди за любимым напитком с бидонами и трехлитровыми банками.

Интересно, что пиво можно было выпить прямо на месте, за специальным столиком, но покупатели, как правило, не злоупотребляли возможностью украсть кружку — воровство было не принято. Зимой пиво часто подогревали для тех, кто предпочитал пить его на улице или в подъездах.

Что касается бутылочного пива, то его в СССР пили в основном дома, чаще всего в выходные или после бани. Наиболее популярными марками были «Московское», «Мартовское», «Бархатное» и «Ленинградское». Однако в Советском Союзе баночное пиво было редкостью. Производственные технологии для изготовления алюминиевых банок и для длительного хранения пива не были развиты, и, когда перед Олимпиадой-80 попытались запустить «Золотое кольцо» в жестяных банках, стоимость продукта оказалась слишком высокой, а качество — не самое лучшее. Поэтому это пиво быстро исчезло с рынка.

В итоге, пивная культура СССР была весьма своеобразной. Несмотря на нехватку современных технологий упаковки и хранения, советское пиво оставалось незаменимым спутником многих повседневных моментов и веселых встреч, при этом закуски и ритуалы питья пива стали неотъемлемой частью советской жизни.

Интересный факт: в 1970-е годы, когда популярность пива в Советском Союзе набирала обороты, было даже принято считать, что пиво способствует социальной сплоченности. В некоторых регионах страны в пивных заведениях устраивались так называемые «пивные туры». Люди приходили не только чтобы выпить, но и чтобы пообщаться с друзьями и соседями. В таких местах часто заводились долгие разговоры и даже деловые связи. А в некоторых городах пиво в определённые дни недели продавали по специальным «культурным ценам», чтобы стимулировать культурный досуг: люди могли выпить пива, послушать музыку или даже посмотреть на экране старого телевизора какой-нибудь культовый советский фильм. Это был своего рода ритуал, который сближала людей и создавал особую атмосферу в обществе.