Когда-то в Китае к помидорам относились с явным недоверием. Их считали не просто бесполезными, но даже вредными — особенно для мужского здоровья. Более того, этот продукт у китайцев традиционно относился к фруктам, а не к овощам. Противостояние в деле популяризации томатов в Поднебесной разгорелось куда сильнее, чем у нас когда-то с картофелем. Однако, как водится, если власть настоятельно требует, то приходится уступать. Так китайцы постепенно привыкли к новому продукту, распробовали его, хотя до сих пор предпочитают есть помидоры исключительно свежими, не признавая консервирование.

Был у меня знакомый китаец по имени Лю — фамилию и прочие подробности я, признаться, так и не узнал. Невысокий, сухощавый старичок с удивительно живыми глазами на какое-то время поселился в одной из деревушек Челябинской области. Прогулялся по окрестностям, осмотрел поля, потрогал руками уральскую землю, вдумчиво глядя на озеро, а потом неожиданно взялся за дело. Прежде чем местные жители успели что-то понять, на окраине деревни буквально за считанные дни выросли несколько километров теплиц. Лю, заручившись поддержкой своих земляков — примерно три десятка крепких парней, — трудился с небывалой энергией, напоминая стахановцев.

Пока его товарищи день и ночь работали под стеклом, выращивая зелень, огурцы и, конечно, помидоры, сам Лю обосновался у ворот как настоящий управляющий. Он контактировал с местной властью, договаривался с проверяющими и принимал покупателей. Продукция у них выходила на загляденье: ровные, красные, как близнецы, упругие томаты радовали глаз всех, кто проезжал мимо и не мог устоять перед покупкой. Однако никто тогда ещё не догадывался, что за этой красотой скрывается коктейль из всей таблицы Менделеева, приправленный достижениями сколковских нанотехнологий и щедро сдобренный китайскими пестицидами.

Не раз и мы покупали у Лю его товар. В один из таких визитов разговорились: я рассказывал о нашем стекольном производстве, он с гордостью — о своих успехах в сельском хозяйстве. Так, слово за слово, он пригласил меня пройти внутрь и показать одну вещь. Идти через теплицу было одно удовольствие: высокие, крепкие кусты томатов, растущие прямо из земли, производили впечатление. Всё было продумано до мелочей, каждый работал точно и слаженно.

На подходе к небольшому бараку, где жила вся команда, я заметил необычные грядки, которые сразу бросились в глаза. Здесь помидоры были совсем другими — не идеальные, как на продажу, а большие, мясистые, с причудливыми формами. Каждый плод едва помещался в мою руку. Удивившись, я спросил, что это за чудо. Лю, улыбнувшись, объяснил, что эти томаты — для собственного стола, а те, что ровные и красивые, предназначены для покупателей. Попробовать мне предложили тут же. Скажу честно: такого насыщенного вкуса я не ощущал никогда в жизни.

Естественно, о методах выращивания я спрашивал очень осторожно: рядом всё-таки были три десятка серьёзных парней, и горячка мне была ни к чему. Выяснилось, что секрет заключался в том, что для себя китайцы применяли совершенно иной способ возделывания овощей, чем для рынка. То, что шло на продажу, подпитывалось мощными дозами химии, что позволяло томатам расти быстро и без грядок. А вот для личного потребления использовали куда более щадящие технологии.

Идея заключалась в следующем. Сначала строился внушительных размеров ящик из досок, который выстилали плотной полиэтиленовой плёнкой. При этом в плёнке аккуратно проделывались отверстия по углам, чтобы лишняя вода могла уходить, иначе корни рисковали загнить. Затем дно наполняли всевозможными древесными отходами: обломками веток, щепками и прочими органическими остатками, которые быстро перегнивали. После этого в ящик высыпали содержимое четырёх мешков от выращивания грибов — будь то шиитаке, вешенки или шампиньоны — и засыпали сверху слоем чернозёма толщиной в десять сантиметров.

Суть всей этой технологии заключалась именно в использованных грибных мешках. Дело в том, что мицелий шиитаке оплетает наполнитель так густо, что превращает его в идеальное органическое удобрение, насыщенное питательными веществами. При этом такой субстрат ещё и служит великолепным природным антисептиком для почвы. С грибными остатками в земле не выживут ни вредители, ни грибковые заболевания, ни мучнистая роса — всё то, что так часто отравляет жизнь дачникам.

Узнав о таком методе, мы решили опробовать его у себя в теплице на севере. Закупили грибные мешки — их несложно найти в продаже, стоят они от пятидесяти до ста пятидесяти рублей, в зависимости от аппетитов продавцов. Китайцы же, выращивая грибы сами, обеспечивали себя этим органическим удобрением совершенно бесплатно. Нам же пришлось выложить по семьдесят пять рублей за мешок, но результат того стоил.