Недавно мы с моим товарищем из США, который, к слову, толком не понимает по-русски, устроили своеобразную дегустацию — попробовали классический американский виски Jack Daniel's и сопоставили его с тем вариантом, который продаётся у нас в России. Скажу честно, я ожидал услышать от него критику, ведь отечественные напитки, особенно алкоголь, редко вызывают восторг у американцев. Однако результат оказался неожиданным: Друг, напротив, выразил уважение к нашему варианту, и даже отметил некоторые его особенности, которые ему пришлись по вкусу. Когда напиток сделал своё дело и расслабил нас, беседа стала куда более живой и глубокой. Обычно всё происходит так: я бросаю какой-нибудь вопрос, а друг отвечает — подробно, с примерами и пояснениями. К счастью, моя сестра отлично владеет английским, так что всегда готова помочь, если я чего-то не уловлю.

Разговор незаметно перешёл от виски к самогону. Друг признался, что уже пробовал русский самогон, и, несмотря на его крепость, остался доволен. Это вызвало у меня интерес: делают ли в США что-то подобное? Как это происходит и насколько американская традиция схожа с нашей? Друг оказался настоящим кладезем информации и охотно поделился знаниями. Он рассказал не только об особенностях производства, но и провёл параллель между американским и русским самогоном.

Перед тем как перейти к самой сути, хочется упомянуть один любопытный факт, который озвучил мой товарищ. В Штатах самогон чаще всего хранят в стеклянных банках, объём которых варьируется от полулитра до примерно двух литров. Этот обычай оказался довольно распространённым и, по его словам, почти у каждого есть такие запасы, особенно в глубинке.

Тут мне стало любопытно: как же называется самогон по-американски? Ведь в кино или сериалах чаще всего говорят про виски или бурбон, а про самогон — ни слова. Оказалось, у этого напитка есть довольно поэтичное название — moonshine. Если буквально перевести это слово, получится «лунный свет» или «лунное сияние». Я предположил, что, возможно, это как-то связано с мутным, светлым оттенком напитка, похожим на свет полной луны. Однако друг, рассмеявшись, сразу опроверг мою догадку.

Оказалось, всё куда интереснее. Он напомнил о временах сухого закона в США — жёсткого запрета на производство и продажу алкоголя, за нарушение которого можно было угодить за решётку на долгие годы. По его словам, то, что мы видим в кино — лишь романтизированная версия событий. На деле всё было куда суровее. Именно в тот период самогонщики стали работать исключительно по ночам, когда яркий свет луны позволял хоть что-то разглядеть в лесу или на окраине, но при этом не требовалось зажигать фонари, которые могли привлечь нежелательное внимание. Так и появилось название moonshine — напиток, который рождался под светом луны.

Поразительно, но методы распространения самогона в Америке в те годы были очень похожи на наши. Всё держалось на доверии: продавать напиток могли только знакомым или тем, кого порекомендовали надёжные люди. Никаких случайных покупателей, только своя сеть. Страх перед законом был силён, и многие жили с опасением, что могут быть пойманы с поличным.

Когда разговор дошёл до самого процесса производства, я поинтересовался, как именно готовят самогон в США и чем он отличается от нашего. Друг рассказал, что в детстве жил в небольшом сельском городке, где его семья держала ферму. Его дедушка, как выяснилось, тоже варил самогон. Он был удивлён, когда увидел фотографии наших аппаратов — компактных, аккуратных, порой чуть ли не настольных. В Америке аппараты по размерам были куда внушительнее — некоторые достигали высоты почти два с половиной метра.

Поскольку такие установки вряд ли можно было спрятать дома, в сарае или в гараже, американцы чаще всего устанавливали их в лесах. Это объяснялось не только их размерами, но и стремлением скрыться от глаз представителей закона. Производство в глухих уголках природы позволяло обеспечить безопасность и конфиденциальность. Интересно, что и сегодня в некоторых уголках страны, например, в Аппалачах, всё ещё жива традиция варить самогон по старинке — в лесах, под открытым небом. В то же время рынок не стоит на месте: сейчас в американских интернет-магазинах можно найти более современные модели, рассчитанные на установку в домашних условиях. Однако, несмотря на это, подавляющее большинство всё ещё используют аппараты, сделанные своими руками. И, что поразительно, их размеры до сих пор остаются ощутимо больше, чем у нас.

Одной из вещей, которая по-настоящему удивила меня, стала информация о том, что в отдельных штатах есть компании, работающие легально и производящие самогон с использованием новейших технологий. Причём делают это не на коленке, а с помощью медных дистилляторов и высокоточной техники. Всё официально и с лицензией.

Американские самогонщики почти всегда проводят двойную перегонку, строго избавляясь от «голов» и «хвостов», чтобы сохранить только самое ценное — «тело» напитка. При этом сырьём чаще всего служит кукуруза, в сочетании с различными дрожжами. Причина проста: в США кукуруза — один из самых доступных и распространённых продуктов, особенно по сравнению с солодом или рожью. Это вовсе не означает, что они полностью отказались от других злаков — напротив, их используют, но в меньших объёмах.

В России же ситуация прямо противоположная. У нас для производства самогона обычно берут пшеницу, рожь, ячмень, нередко добавляют свёклу, картошку или даже фрукты. В деревнях всё ещё можно встретить тех, кто не заморачивается и пьёт напиток после первой перегонки. Однако с каждым годом всё больше людей предпочитают двойную, а иногда и тройную дистилляцию — ради более мягкого вкуса и лучшего качества.