Кто из нас не помнит знаменитую сцену из фильма «Иван Васильевич меняет профессию», где шведский посол настойчиво требует отдать Кемскую волость? Возникает вопрос: что это за место и почему оно представляло интерес для шведов?

Кемская волость, получившая свое название от реки Кемь, располагалась на побережье Белого моря, недалеко от границы со шведскими землями в Финляндии. В XV веке эти земли принадлежали Марфе Борецкой, жене новгородского посадника Исаака Борецкого. В 1450 году она передала Кемскую волость во владение Соловецкому монастырю. После того как Иван III присоединил Новгород, волость вместе с монастырем вошла в состав Русского государства.

Когда Швеция вступила в Ливонскую войну, Кемская волость стала мишенью для шведских атак. Хотя на фоне масштабных сражений войны эти стычки могли казаться незначительными, они несли серьезную угрозу. Если бы шведы захватили эту территорию, Кольский полуостров оказался бы отрезанным от остальной части России, что сделало бы его фактической частью Шведского королевства.

В 1578 году Москва направила в Соловецкий монастырь воеводу Михаила Озерова с небольшой группой вооруженных людей. В его распоряжении было всего четыре пушкаря, десять стрельцов и огнестрельное оружие. Дополнительно из Вологды прислали еще несколько пушек, ядра и порох, а из поморских земель набрали новобранцев. Задача воеводы заключалась не только в защите монастыря от шведов, но и, если появится возможность, в нанесении ответного удара.

Однако эти меры не смогли предотвратить трагедию. Летом 1579 года шведы, которых в русских хрониках называли "каянскими немцами", вторглись в Кемскую волость. Они быстро разбили неопытных и плохо обученных русских бойцов. В этом сражении погиб воевода Михаил Озеров, а сама волость подверглась страшному опустошению.

После поражения оборону усилили: число стрельцов увеличили до ста человек, а подготовке служилых людей уделили больше внимания. Эти меры дали результат. В декабре 1580 года новый воевода Киприян Оничков, находясь в спешно построенном Ринозерском остроге, сумел отбить атаку шведского отряда. Его небольшая дружина стрельцов, пушкарей, казаков и местных жителей успешно противостояла осаде, длившейся трое суток. Русские не только удержали оборону, но и нанесли противнику серьезные потери. Двое шведских командиров погибли, многие солдаты были убиты, а оставшиеся отступили.

За этот подвиг Оничков был отмечен похвальной грамотой от Ивана Грозного, а Кемская волость осталась в составе России, подтверждая свою важность для сохранения целостности государства.

Кемская волость, помимо своей стратегической важности, также была известна своими природными богатствами. Эти земли издавна славились промыслом ценных видов рыбы, а река Кемь была ключевым путём для перевозки товаров и людей в суровых условиях Русского Севера. Интересный факт: в окрестностях Кеми находились уникальные залежи "северного мрамора" — редкого вида камня, который использовался для украшения церквей и монастырей, включая знаменитый Соловецкий монастырь. Таким образом, Кемская волость представляла не только стратегический, но и экономический интерес, что делало её привлекательной не только для России, но и для иностранных держав.