Аделаида Анжуйская стала королевой Франции в возрасте за сорок лет, причем её супругом стал пятнадцатилетний юноша. В 984 году их брак распался, однако Аделаида не осталась одна – она снова вышла замуж и родила дочь. Впоследствии она вступила в ещё один брак. И всё это происходило в эпоху, о которой принято думать, что люди считались стариками уже в тридцать. Однако история доказывает, что подобное представление о Средневековье весьма упрощённое. Давайте разберёмся, как люди старели в то время.

В Средневековье девочек часто выдавали замуж с двенадцати лет, хотя обручение нередко происходило и раньше. Совместная жизнь начиналась обычно в 12–13 лет. Подобная практика в основном касалась знатных семей, поскольку браки играли роль в политических союзах, и возраст будущих супругов был делом второстепенным. Именно поэтому Аделаида Анжуйская взошла на трон Франции, будучи уже зрелой женщиной, в то время как её сверстницы зачастую успевали стать бабушками. А семилетнюю Изабеллу Французскую обручили с королём Ричардом II в 1396 году. Это был сугубо политический шаг – никаких чувств, только расчёт.

Королева Бланка Кастильская столкнулась с подозрениями в романтических отношениях с вассалом, хотя на тот момент она была вдовой, которой перевалило за тридцать. Скандал завершился унизительной проверкой, после которой подтвердили, что Бланка не беременна. По меркам современности её возраст действительно может казаться значительным для XIII века, но на самом деле это не так.

Ярким примером зрелой и обаятельной женщины Средневековья стала Прекрасная Дева Кента. Она покорила сердце принца Уэльского в свои тридцать три года. Несмотря на уговоры окружения, наследник английского трона отверг планы на брак с юной принцессой и женился на Джоанне. В их браке родились двое детей, которых Джоанна произвела на свет в 37 и 39 лет. Никто при дворе не осмеливался назвать её старой – возраст не стал преградой для её влияния и статуса.

Алиенора Аквитанская остаётся одной из самых выдающихся фигур Средневековья. Она побывала королевой Франции и Англии, причём развод с первым мужем стал её личной инициативой. Вторым её избранником стал человек моложе неё. Она воспитывала детей, участвовала в мятежах и сохраняла независимость до конца жизни. Кстати, своего последнего ребёнка, принца Иоанна, она родила в 43 года. Её долгая и насыщенная жизнь – живое опровержение мифа о скоротечной молодости в Средние века.

Почему же сформировался стереотип, что тридцать лет считались порогом старости? Конечно, средневековая жизнь была полна опасностей. Высокая младенческая смертность, роды, войны, крестовые походы, рыцарские турниры и даже использование ядов – всё это значительно сокращало продолжительность жизни. Однако те, кто избежал этих угроз, могли прожить долгую жизнь. Например, Алиенора Аквитанская дожила до 80 лет, а дож Венеции Джованни Соранцо – до 88. Шотландский король Вильгельм Лев ушёл из жизни в 72 года, а Эдуард I, несмотря на свою смерть в 68, до последних дней сохранял завидную активность.

Хотя молодые матери, ежегодно рожавшие детей, зачастую выглядели старше своих лет, это не было универсальным правилом. Средневековые люди не считали тридцатилетних пожилыми. Например, Бернард де Гордон, врач из Монпелье, в 1308 году делил жизнь на три этапа: ранний возраст до 14 лет, молодость до 35 лет и зрелость после этого возраста. Данте Алигьери также рассматривал старение лишь с 45 лет.

Законы того времени подтверждают, что люди в возрасте оставались активными. Так, Педро I Кастильский в 1351 году установил, что работать должны все от 12 до 60 лет. В Англии Эдуард II обязывал мужчин до 60 лет проходить военную подготовку. Если бы возраст в 60 лет считался крайностью, такие распоряжения просто не имели бы смысла.

Таким образом, представление о старости в тридцать лет – это миф, не подкреплённый исторической реальностью. Люди Средневековья, как и современные, могли дожить до зрелого возраста, сохраняя активность и влияя на судьбы своих государств.

Интересный факт: в Средние века были даже определённые представления о том, как замедлить старение и продлить молодость. Например, алхимики и врачи искали «эликсир жизни», веря в возможность остановить увядание организма. Особое внимание уделяли диетам и образу жизни. Считалось, что умеренность в еде и питье, свежий воздух и контроль над эмоциями помогают сохранить здоровье и молодость. Например, знаменитый арабский врач Авиценна рекомендовал избегать чрезмерного стресса и перенапряжения, подчеркивая важность внутреннего спокойствия для долголетия. Эти идеи были близки и многим европейским учёным, которые видели в старении не неизбежную участь, а процесс, который можно контролировать.