На первый взгляд может показаться, что гризли и бурый медведь выглядят абсолютно одинаково. Однако при ближайшем рассмотрении становится понятно, что между этими двумя видами существует немало различий, благодаря которым даже неподготовленный наблюдатель сможет различить этих косолапых. Правда, не факт, что вы захотите проверять это лично и вживую.

Прежде всего, стоит отметить, что гризли — это не что иное, как заокеанский подвид нашего привычного бурого медведя. Само название "гризли" является неофициальным, скорее разговорным. В научной классификации он носит гордое имя североамериканского бурого медведя.

Исторически гризли и европейские бурые медведи разошлись относительно недавно, по биологическим меркам — примерно 50–100 тысяч лет назад. Тогда предки современных гризли мигрировали в Северную Америку из Сибири, перейдя сухопутный перешеек, который находился на месте современного Берингова пролива. На данный момент большинство этих животных обитает на западе Аляски, самой близкой к России территории. Впрочем, раньше гризли можно было встретить и в более южных регионах, включая штаты Дакота и даже территории Мексики.

Любопытно, что эти два подвида могут приносить потомство, что неоднократно подтверждалось в зоопарках. Но помимо географической разобщенности, у них имеются существенные различия в поведении. Гризли отличаются более агрессивным и вспыльчивым нравом, тогда как бурые медведи, обитающие в Европе и России, кажутся куда спокойнее и более ленивыми. Североамериканский мишка почти не отдыхает: его дни проходят в непрерывной активности, охоте или поисках пищи. В отличие от него, наш Топтыгин куда более сдержан и не прочь лишний раз отдохнуть.

Различия заметны и во внешнем облике. Гризли обладает шубой с характерным сероватым оттенком, что и дало ему прозвище grizzly bear, что в переводе означает "темно-серый медведь". У него более выдающийся нос, крупный лоб, короткий хвост и характерный горб на плечах. Его походка тоже особенная — немного переваливающаяся. Все это отличает североамериканского медведя от российского собрата.

Что касается рациона, наши бурые медведи — настоящие гурманы и собиратели. Они охотно лакомятся ягодами, орехами, грибами, медом и другими дарами природы. Гризли же в большей степени полагается на рыбную диету, особенно предпочитая свежевыловленного лосося. Благодаря высокобелковой пище он набирает значительно большую массу, чем его российский родственник, иногда достигая веса более 400 килограммов.

Рост гризли в полный размер может доходить до трех метров. Его когти, длиной до 13–15 сантиметров, хоть и делают его опасным хищником, заметно усложняют лазание по деревьям. В отличие от бурого медведя, североамериканский подвид не особо любит водные процедуры — реки и озера для него служат исключительно источником пищи.

Если говорить о гипотетической схватке между этими медведями, предсказать исход весьма трудно. Гризли обладает большими размерами, агрессивным характером и сильным напором. Однако наш Топтыгин более осторожен и изворотлив, что дает ему преимущества в схватке. Известно, что бурый медведь способен одолеть даже уссурийского тигра, поэтому недооценивать его точно не стоит.