Ханна Каллуик в спешке ополоснула лицо ледяной водой прямо в кухонной раковине. Её обычный день в 1863 году начинался задолго до рассвета. Как служанке в богатом доме, ей приходилось подниматься около пяти утра, чтобы заняться многочисленными обязанностями. Ещё до того, как уделить хоть минуту собственной гигиене, Ханна должна была поставить чайник, заменить скатерть в столовой и разжечь камин. На умывание оставались лишь краткие моменты между делами или время после выполнения утренних обязанностей. В отличие от неё, утренний уход за собой у дам того времени был более обстоятельным и включал использование горячей воды и мыла.

Служанки и работники обычно просыпались в холодных спальнях, где даже заранее принесённая вода в кувшинах нередко покрывалась льдом. Поэтому утренние обряды очищения часто откладывались на более позднее время, когда основные обязанности были выполнены: комнаты согреты, вода для хозяев нагрета, а полотенца разложены. Даже в богатых домах, где хозяйки наслаждались комфортом, по утрам ощущался холод. Омовения часто были частичными: лицо, шея, руки. В домах с меньшим достатком иногда обходились и вовсе без мыла, особенно учитывая, что мыло тех времён плохо пенилось в холодной воде. В обеспеченных же семьях использовались ароматные сорта с добавлением лаванды – символ роскоши и благополучия. Такой запах гордо демонстрировал высокий статус.

Дешёвое мыло, доступное простым англичанам, отличалось неприятным запахом и было довольно дорогим. В 1850 году писатель Уильям Теккерей упомянул термин «толпа немытых», подразумевая запах пота и дешёвого мыла, исходящий от людей. Один кусок мыла, едва превышающий 100 граммов, стоил столько же, сколько два фунта мяса, что делало его покупку непозволительной роскошью для бедных семей, особенно с детьми.

Для утреннего очищения использовали тазики и кувшины с водой, а также специальные тряпочки. В богатых домах эти предметы изготавливались из дорогого фарфора, а у бедных семей были простые медные сосуды. Омовения чаще всего проводились по рекомендациям журналов, которые подробно описывали, как поддерживать чистоту даже в скромных условиях.

К середине XIX века стало модным дезинфицировать руки с помощью карболовой кислоты, которую покупали в аптеках. Это средство, растворённое в воде, использовали не только для личной гигиены, но и в хозяйственных нуждах. Запах этого дезинфицирующего раствора стал своеобразным символом чистоты и гигиеничности в эпоху королевы Виктории.

Привилегия принимать ванну оставалась доступной лишь обеспеченным людям, и даже в таких домах это было вечерним ритуалом, проводимым не каждый день. Обычно ванны предназначались для мужчин или детей. Женщины, связанные строгими канонами приличия, носили корсеты и кринолины, и их повседневный облик был далёк от расслабленного образа. Появление хозяйки в домашнем халате считалось немыслимым.

Мытьё волос представляло собой отдельную, сложную процедуру. В XIX веке женщины носили длинные волосы, и их чистота поддерживалась в основном регулярным расчёсыванием, которое выполнялось дважды в день. Мыть голову старались как можно реже, поскольку это было трудоёмко. Некоторые женщины проводили эту процедуру раз в месяц, пользуясь дождевой водой, если была такая возможность. Рекомендации журналов о том, что вода не вредна для здоровья, постепенно меняли отношение к мытью волос. Вместо мыла популярностью пользовались отвары, например, с добавлением розмарина.

Особое внимание уделялось уходу за руками и ногтями. Ежедневно их опускали в воду с лимоном для поддержания белизны кожи. Разумеется, такие процедуры могли позволить себе только состоятельные дамы, однако выглядеть ухоженно стремились все. Внешний вид считался важным критерием в обществе, будь то поиск работы или простой визит в магазин. Чистая одежда, аккуратные ногти и опрятность были обязательным требованием для тех, кто мечтал найти место в «приличном обществе». Небрежность в одежде воспринималась как признак дурного характера.

Описанная жизнь Ханны Каллуик, реальной служанки викторианской эпохи, служит ярким примером того, насколько разнились бытовые привычки разных слоёв общества в XIX веке.

К слову, викторианская эпоха стала временем, когда привычки личной гигиены начали активно меняться благодаря научным открытиям. Одним из таких любопытных фактов является история появления первых дезодорантов. В 1888 году, ближе к концу века, в США появился продукт под названием Mum, который стал первым коммерческим антиперспирантом. Он представлял собой крем, основным компонентом которого был цинк. Однако в Великобритании подобные средства стали распространяться только к началу XX века. До их появления борьба с запахом тела ограничивалась использованием ароматных масел, лавандового мыла и даже уксуса, который служил своеобразным «натуральным дезодорантом».

Это открытие отражает важный этап в развитии гигиены, когда начали уделять внимание не только внешней чистоте, но и заботе об устранении неприятных запахов, что особенно ценилось в высших слоях общества.