.svg)
Осы, шмели и пчелы имеют много общего: их образ жизни похож, они обладают схожей внешностью и принадлежат к одному и тому же отряду перепончатокрылых насекомых. Однако, несмотря на их близкое родство, возникает вопрос, почему люди не собирают мед, производимый осами и шмелями. А делают ли эти насекомые тот самый продукт, который так любим пчеловодами?
Осиный мёд
Выражение «осиный мёд» давно стало фразеологизмом и используется в разговорной речи в значении, подобном выражению «как от козла молока», то есть в смысле чего-то невозможного. Это связано с тем, что большинство ос питается насекомыми, а нектар не собирает. Более того, многие виды ос даже не строят себе гнезда, предпочитая селиться в укромных местах вроде трещин в деревьях или в земле.
Тем не менее, существует несколько редких видов ос, которые действительно производят мед. Такие осы встречаются в тропических зонах. Примером могут служить мексиканская медоносная оса, известная как «Brachygastra», или южноамериканский вид «Polybia occidentalis». Эти насекомые возводят крупные гнезда из материалов, напоминающих бумагу, обычно располагая их высоко в кронах деревьев или на крышах зданий. Как и пчелы, медоносные осы кормят своих личинок медом и делают небольшие запасы для себя.
По словам специалистов, осиный мед имеет густую текстуру и богатый пыльцевой состав, а его цвет варьируется от темно-коричневого до почти черного. В составе осиного меда содержится больше белков и сахаров, чем в пчелином, однако ему недостает ферментов, а количество витаминов в нем значительно ниже. По этой причине пчелиный мед ценится выше.
Тем не менее, добыть осиный мед крайне сложно. Эти насекомые не разводятся для производства меда, так как обладают агрессивным характером. К тому же, они не сохраняют мед надолго, что делает его сбор трудной задачей. В условиях российского климата осы не запасают нектар вовсе, поскольку суровые зимы вынуждают их впадать в спячку, и еда им в это время не требуется.
Шмелиный мёд
Шмели — ближайшие родственники пчел, и они также производят мед. Хотя шмели зимуют по-другому (только королева переживает зиму, а остальные особи погибают), они, как и пчелы, создают мед для питания. Шмелиные семьи славятся своим усердием: в отличие от пчел, они работают до 18 часов в сутки, успевая опылять в пять раз больше цветов. Поэтому пчеловоды часто разводят шмелей для повышения урожайности на полях.
Однако шмели делают мед в небольших количествах и не хранят его долго, что делает его сбор нецелесообразным на крупных фермах. Продукт, полученный от шмелей, отличается жидкостью, прозрачностью и напоминает по вкусу слабый сахарный сироп. Из-за своей консистенции и особенностей производства шмелиный мед уступает пчелиному по ценности и качеству.
