Легенды о войне живучи и нередко воспринимаются как неоспоримая истина. В частности, долгое время существовало представление о том, что сильные морозы осени и зимы 1941 года сыграли значительную роль в замедлении наступления немецких войск на Москву. В западной историографии даже появилось понятие «генерал Мороз», подчеркивающее влияние климатических условий на ход военных действий.

Еще одним распространенным мнением стало убеждение, что легендарные «наркомовские 100 граммов» спиртного оказали решающее воздействие на боеспособность солдат, помогая им справляться с напряжением, снижать страх и даже облегчать физические страдания. Однако остается открытым вопрос: действительно ли регулярная выдача алкоголя позитивно сказывалась на исходе сражений, или же это представление является мифом, возникшим уже после окончания войны?

Традиция обеспечивать военных алкоголем уходит корнями в далекое прошлое. Известно, что еще в Древней Руси существовал обычай пить «стременную» перед походом. Более документально зафиксированная практика относится ко временам Петра I, который ввел норму обязательной выдачи солдатам водки, именовавшейся в те времена «хлебным вином». Это происходило как в мирное время, так и в ходе военных кампаний.

Первыми получать спиртное на регулярной основе начали моряки. Во время плаваний нижним чинам ежедневно полагалась порция водки, объем которой составлял примерно 120 граммов. Раздача происходила дважды в день — перед обедом и ужином, сопровождаясь определенным ритуалом. Боцман подавал сигнал, после чего баталер выкрикивал фамилии матросов, подходивших за своей порцией. Интересно, что от водки можно было отказаться, тогда взамен выдавалась денежная компенсация.

Со временем эта традиция распространилась и на сухопутные войска, однако спиртное стало выдаваться реже. Впоследствии излишнее потребление алкоголя в армии привело к тому, что одной из причин поражения в русско-японской войне 1904–1905 годов называли чрезмерное пьянство среди военнослужащих, особенно в морском флоте. Ходили даже слухи, что Порт-Артур не столько был взят врагом, сколько «пропит» защитниками. В результате в 1908 году военное ведомство Российской империи приняло решение полностью прекратить выдачу алкоголя солдатам и матросам, а также запретить продажу крепких напитков в армейских буфетах и даже в прифронтовых магазинах во время боевых действий.

Этот запрет продержался более трех десятилетий. Однако в 1940 году, когда Красная Армия столкнулась с суровыми зимними условиями в ходе советско-финляндской войны, нарком обороны Клим Ворошилов обратился к Сталину с просьбой ввести норму ежедневной выдачи водки военнослужащим. В итоге было разрешено раздавать бойцам и командирам по 100 граммов алкоголя и 50 граммов сала. При этом танкисты получали удвоенную норму, а летчикам вместо водки полагался коньяк. Этот новый порядок вызвал появление выражений «наркомовские 100 граммов» и «ворошиловский паек». После окончания боевых действий практика выдачи спиртного была прекращена, но ненадолго.

С началом Великой Отечественной войны Красная Армия вновь вернулась к практике обеспечения солдат алкоголем. Официальное постановление было подписано Сталиным в августе 1941 года, но распространялось оно и на предыдущий период. Согласно этому документу, по 100 граммов водки ежедневно получали все военнослужащие, находившиеся на передовой, а также летчики и технический персонал аэродромов.

Поток спиртного на фронт был столь значительным, что ликеро-водочные заводы не успевали справляться с возросшим спросом. В связи с этим заместитель наркома обороны Андрей Хрулёв приказал использовать разбавленный спирт, доводя его до стандартной крепости уже на местах. В результате алкоголь прибывал на передовую в больших емкостях, после чего разливался по частям в бочки или бидоны.

Вопрос о том, действительно ли водка помогала воевать, остается спорным. Некоторые ветераны отмечали, что спиртное позволяло переносить суровые климатические условия, особенно во время сильных морозов, когда бойцам приходилось ночевать прямо под открытым небом. Подтверждением этой точки зрения может служить тот факт, что нормы выдачи алкоголя в течение войны неоднократно менялись в зависимости от сезона. Например, в зимний период большее число военнослужащих получало спиртное, тогда как к концу войны, когда бои шли уже в Европе с более мягким климатом, выдача водки была сокращена по инициативе Хрулёва.

С другой стороны, было немало и тех, кто критиковал практику алкогольного поощрения. Некоторые фронтовики утверждали, что водка притупляла инстинкт самосохранения, из-за чего неопытные бойцы, находясь под ее воздействием, безрассудно бросались в бой, что зачастую приводило к гибели. Ветераны, имеющие боевой опыт, относились к спиртному более осторожно, понимая его возможные последствия. Например, Александр Гринько вспоминал, что перед атаками бойцы могли наливать себе водку из общей кружки, но старослужащие предпочитали воздерживаться. Режиссер Петр Тодоровский, воевавший в те годы, подтверждал, что молодые солдаты употребляли водку перед боем чаще, чем опытные бойцы, и именно новобранцы погибали первыми.

Несмотря на широкую распространенность выдачи спиртного, командование следило за строгим контролем его использования. В 1942 году Сталин внес изменения в постановления, ограничив выдачу водки лишь тем подразделениям, которые находились в наступлении. В остальные дни спиртное разрешалось только по случаю важных праздников, таких как 1 мая, 7 ноября, 23 февраля и Новый год. Любопытно, что в этот перечень неожиданно попал День физкультурника, а вот Международный юношеский день, напротив, был исключен.

Перед началом Сталинградской битвы нормы снова были смягчены, а спиртное полагалось уже всем передовым частям. Однако с мая 1943 года выдача алкоголя снова была ограничена. Практика окончательно прекратилась после Победы в 1945 году, за исключением подводного флота, где и по сей день морякам во время боевых походов положено 100 граммов красного вина в день.

Таким образом, «наркомовские 100 граммов» не стали причиной массового пьянства, как утверждают некоторые, но и возводить их в ранг ключевого фактора Победы было бы ошибкой. Алкоголь в условиях войны выполнял функцию снятия стресса, но не мог быть решающим элементом военного успеха.