Был у меня период, когда чистотел буквально захватывал участок — рос он обильно, особенно летом, и особенно в тех местах, где росла клубника. Чем больше становилось чистотела, тем хуже чувствовали себя мои ягодные посадки. Поначалу я была уверена, что он просто вытесняет культурные растения, отнимая у них и питательные вещества, и влагу. Ну, сорняк же, чего от него ждать.

Однако со временем я поняла, что истинная причина вовсе не в конкуренции за ресурсы. Всё оказалось куда интереснее: своим активным разрастанием чистотел фактически подаёт нам сигнал о том, что с почвой что-то не так. Он не враг, а скорее помощник, предупреждающий о проблемах с грунтом. Попробуем разобраться, почему это растение стоит воспринимать не только как сорняк, но и как полезный индикатор.

Выращивая клубнику, я не сразу поняла, почему она вянет рядом с густыми зарослями чистотела. Как выяснилось позже, он активно растёт именно на участках с повышенной кислотностью. Как только его семена попадали на такую почву, они практически мгновенно всходили и начинали разрастаться с удивительной скоростью. Им такие условия подходили, а вот клубнике и другим растениям, которым ближе нейтральная среда, становилось не по себе.

Более того, по наличию и соседству чистотела с другими травами можно довольно точно определить уровень кислотности земли. Когда рядом с ним приживаются пырей, мята или мокрица, скорее всего, земля на участке кислая до предела. Если же поблизости селится крапива, клевер или лебеда — почва, скорее всего, слабокислая. Ни тот, ни другой вариант не особенно подходит для большинства овощных культур, поэтому необходимо принимать меры, чтобы улучшить структуру и состав земли.

Убедившись в том, что моя почва действительно закислена, я осенью внесла доломитовую муку. После этого процедура стала регулярной: раз в три года провожу раскисление, чтобы не допустить повторного закисления. Конечно, цена на доломитку немаленькая, особенно в сезон, но эффект оправдывает расходы. Ловлю момент и стараюсь покупать её летом — в это время она дешевле и в продаже бывает чаще.

Что касается компоста, то чистотел я теперь вношу в него с осторожностью. Обычно он растёт вокруг кучи, и частично попадает внутрь, но стараюсь, чтобы его доля была небольшой. В большом количестве он может изменить кислотность компоста в нежелательную сторону. Подобный эффект производят и другие кислые компоненты — например, щавель или яблоки. Поэтому при закладке компоста я обращаю внимание на состав и стараюсь не переборщить с такими добавками.

Если вокруг компостной кучи появляются мощные кусты чистотела, иногда достигающие метровой высоты, это для меня тревожный сигнал. Он говорит о том, что и сам компост начал закисляться. В этом случае я беру золу и щедро пересыпаю ею слои растительных остатков. Обычно на каждые двадцать сантиметров укладки использую примерно килограмм золы — этого хватает, чтобы вернуть баланса.

Но польза чистотела этим не ограничивается. Его оранжевый сок, который проступает при разломе стебля, обладает сильными инсектицидными свойствами. Это натуральное средство помогает справиться с множеством вредителей и даже грибков. Одного кустика бывает достаточно, чтобы приготовить десять литров настоя — вполне подходящая доза для обработки.

Применять его можно против тли, проволочника, белокрылки, а также против крестоцветных блошек. Эффект особенно заметен, если начинать обработки с самого начала сезона. В случае с проволочником особенно эффективно проливать междурядья, тогда как при других проблемах удобнее обрабатывать листья.

Цветущие луковичные растения особенно хорошо отзываются на такое средство. Я, к примеру, при посадке гладиолусов, мускари и гиацинтов всегда замачиваю луковицы в чистотельном настое. С тех пор ни мыши, ни другие вредители к ним даже не приближаются. Если у вас тоже есть такая проблема, обязательно попробуйте этот способ весной — и при посадке, и при поливе лунок.