Во время купания в ванне или стирки можно неожиданно заметить маленькое насекомое каплевидной формы, быстро передвигающееся по стене.

Вы случайно вспугнули чешуйницу — хоть она и выглядит не самым приятным образом, в действительности абсолютно безобидна. У нее нет ни ядовитого жала, ни острых челюстей, однако мало кто остается равнодушным при виде этого шустрого создания. Первой реакцией большинства людей становится желание избавиться от нежелательного гостя как можно быстрее и больше его не встречать.

Тем не менее, появление чешуйницы в доме — это скорее повод задуматься о состоянии жилища. Эти насекомые выбирают для жизни сырые, плохо проветриваемые помещения, где скапливается влага и затхлый воздух. Значит, причиной их появления стоит считать не самих насекомых, а условия, которые способствуют их размножению.

Хотя чешуйницы выглядят архаично, семейство, к которому они принадлежат, появилось сравнительно недавно по меркам эволюции — около 100 миллионов лет назад. Эти существа происходят от древнейших насекомых, сохранивших свою примитивную форму и образ жизни до наших дней. Их внешний вид может напомнить трилобитов или даже мокриц, с которыми их роднит любовь к влажным, темным укрытиям среди листвы или корней.

Свое название чешуйницы получили благодаря хитиновым пластинкам, покрывающим их тело. Эти серебристые чешуйки создают своеобразную броню, которая с возрастом становится темнее. В некоторых странах их даже называют «серебряными рыбками» из-за характерного окраса. Движения чешуйницы стремительные и извивающиеся, напоминающие плавание малька, что еще больше усиливает ассоциацию с рыбами.

Голова насекомого снабжена длинными усиками, а с задней части тела отходят три тонких хвостика, расходящихся в стороны. Они ведут ночной образ жизни, избегая света, а при внезапном включении лампы мгновенно разбегаются. Несмотря на внешнее сходство с тараканами, их повадки менее агрессивны, а рацион более скромный. Основным источником пищи для них служат органические вещества, особенно содержащие крахмал. Однако они не участвуют в распространении инфекций, как тараканы.

Изначально чешуйницы населяли тропики, где тепло и влажно, но со временем они прекрасно адаптировались к жизни в человеческих домах. В настоящее время на Земле известно около 550 видов, из которых наиболее распространена чешуйница обыкновенная. Однако появляются и новые разновидности. Например, в 2018 году энтомологи зафиксировали бумажную чешуйницу, обитающую в архивах, где она портит книги и переплеты.

Человеческое жилье — настоящий рай для этих существ. Здесь они находят все необходимое: от круп, макарон и сахара до старых обоев и бумажных отходов, богатых крахмалом. Кроме того, им по вкусу попадающиеся в доме волосы, ногти, перхоть и омертвевшие частицы кожи. Несмотря на примитивное строение, эти насекомые могут жить достаточно долго — от трех до восьми лет. Они также обладают невероятной способностью к регенерации: потерянные конечности и чешуйки со временем восстанавливаются. Этот процесс происходит во время линьки, которая у них случается даже во взрослом возрасте и может повторяться до 30 раз в год. Благодаря этому чешуйницы способны полностью восстановить поврежденные части тела всего за месяц.

Самки откладывают до сотни яиц за раз, однако их размножение не идет в сравнение с тараканами. Чаще всего численность чешуйниц в доме ограничивается другими, более агрессивными насекомыми, поэтому они не всегда сразу бросаются в глаза. Скорость их развития зависит от температуры: личинки вылупляются через месяц-полтора, а взрослой особью становятся за 45 дней при благоприятных условиях.

Серебристые чешуйки, покрывающие их тело, легко отслаиваются, позволяя им спасаться от хищников. Они могут выскользнуть из лап паука или другого охотника, а затем со временем полностью восстановить утраченное. Хотя они не обладают способностью к быстрой беготне, прихлопнуть их бывает непросто именно благодаря такой хитрости.

Если в доме появилась чешуйница, избавиться от нее можно разными способами. Один из самых радикальных — завести паука, который быстро справится с незваными гостями, но этот метод вряд ли понравится большинству людей. Более приятный вариант — использование эфирного кедрового масла, которое отпугивает насекомых и даже губительно для них.

Хотя чешуйницы могут жить и в дикой природе, они предпочитают дома и квартиры, где тепло, есть пища и укромные уголки. В жилище они попадают разными путями: через вентиляционные шахты, трещины в стенах, открытые окна и двери. Их могут принести на шерсти домашние животные или даже сами владельцы вместе с картонными коробками и упаковками из магазинов. По словам экспертов, особенно они любят гофрированный картон, который становится идеальным укрытием для этих существ.

Если условия в доме благоприятны, чешуйницы останутся и будут размножаться. Важно понимать, что их появление — тревожный знак, указывающий на проблемы с влажностью или вентиляцией. Чаще всего их можно встретить в ванных комнатах, подвалах и других помещениях с повышенной влажностью. Они прячутся в щелях, за плинтусами, под раковинами и в других затемненных местах.

Несмотря на пугающий вид, чешуйницы не представляют прямой угрозы ни для человека, ни для домашних животных. Однако их активное размножение может привести к порче книг, документов, фотоальбомов и обоев. Энтомологи отмечают, что теоретически они могут переносить бактерии, но подтвержденных случаев заражения через них не зафиксировано.

Для предотвращения появления этих насекомых достаточно поддерживать сухость и чистоту в доме, регулярно проветривать помещения, устранять протечки и следить за вентиляцией. Именно такие простые меры помогут избежать появления этих древних, но крайне живучих существ.