Дикая рыба, обитающая в северных регионах России, может представлять серьёзную угрозу для здоровья. Причём настолько серьёзную, что даже продолжительная термическая обработка — будь то варка или жарка — не способна сделать её безопасной для употребления. Об этом не трубят на каждом углу, но и скрытым этот факт назвать сложно: просто о нём не принято говорить громко. Особенно если речь идёт о таких привычных хищниках, как щука, окунь или судак. Почему так? Сейчас объясню.

Многие слышали, что пресноводная рыба, особенно в северных широтах, часто становится носителем описторхоза — опасного заболевания, вызванного паразитами. Тем, кто незнаком с этим термином, стоит заглянуть в поисковик. Если совсем кратко, речь идёт о паразите, способном вызывать тяжёлые поражения внутренних органов. Однако с этим недугом люди научились бороться: заражённую рыбу успешно обезвреживают за счёт глубокой заморозки, засолки или при помощи высоких температур. Больше всего риску подвергаются карповые, а вот хищные рыбы, как правило, не считаются переносчиками описторхоза.

Но именно с хищными видами связана куда более тревожная история, которую сложно проигнорировать. Речь идёт не просто о паразитах — речь о потенциальной токсичности самой рыбы. Щуки и окуни, выловленные в северных водоёмах, могут быть заражены болезнями, известными как Юксовская, Сартланская или Гаффская. Эти наименования происходят от местностей, где ранее фиксировались вспышки заболеваний, нередко заканчивавшиеся смертельными случаями. Точные причины появления токсинов в рыбе до сих пор окончательно не установлены. Существует мнение, что всему виной загрязнённый планктон, на котором кормятся мелкие организмы, или токсичные водоросли, способные накапливать и передавать ядовитые вещества по пищевой цепи.

Вопрос токсичности рыбы начал активно исследоваться в Вологодской области ещё более десяти лет назад. На протяжении семи лет учёные пристально изучали, как распространяются вредные элементы по разным районам региона. Стоит помнить, что Вологда — это не только крупный населённый пункт на Севере, но и центр, где сконцентрировано множество водоёмов. Исследования, описанные в материалах местного издания "Комсомольская Правда", охватили свыше пяти тысяч человек и двадцать тысяч животных. Выяснилось, что уровень ртути варьируется в зависимости от места, но её присутствие было зафиксировано везде.

Один из наиболее тревожных случаев был зафиксирован у жителя Кирилловского района: анализ показал, что содержание ртути в его волосах превышено более чем в семнадцать раз от нормы. После этого людей стали предупреждать о реальной угрозе, связанной с употреблением хищной рыбы, выловленной в местных водоёмах. Команда исследователей из Череповецкого государственного университета, обнаружившая повышенное содержание ртути в рыбе и воде, была удостоена региональной научной премии. Итог их работы прост и тревожен: рыбалка — пожалуйста, но есть эту рыбу нельзя.

Вполне естественно предположить, что в происходящем повинны промышленные предприятия, сбрасывающие отходы в окружающую среду. Однако, как ни удивительно, в этот раз виновником загрязнения оказался не человек, а сама природа. Хотя и не без нашей помощи. Всё начинается с так называемых "кислых" болот и озёр, типичных для северных районов. Местные торфяные почвы сами по себе содержат ртуть — элемент, который при определённых условиях попадает в водоёмы и начинает накапливаться в организмах местных обитателей.

Сначала микроскопические водные организмы поглощают ртуть из воды, затем ими питается мелкая рыба, а уж за ней — крупные хищники. Щуки и окуни, находящиеся на вершине пищевой цепочки, накапливают в себе наибольшее количество этого металла. Чем старше рыба, тем опаснее она становится для человека. Рыбак, уверенный в чистоте северного озера, годами может ловить рыбу, не подозревая, что с каждым уловом приносит домой невидимую, но весьма ощутимую дозу яда. А потом, годами страдая от непонятных симптомов, ходит по врачам в поисках диагноза, который никому и в голову не приходит — ведь анализ на ртуть практически никто не сдает.

Именно учёные ЧГУ оказались первыми, кто связал ухудшение здоровья местных жителей с экологическими особенностями региона. Благодаря этому они не только помогли людям, но и заслуженно получили признание. Однако проблема усугубляется вмешательством человека в природу: вырубка лесов и другая хозяйственная деятельность нарушают естественное равновесие. Осадки легко смывают ртуть из повреждённой почвы в реки и озёра. Так что если окажетесь в Вологодской области и решите порыбачить — будьте бдительны. Не всё, что поймано собственными руками, пригодно для стола. Берегите здоровье — оно, как известно, дороже любой ухи.