Заур с тяжелым вздохом покачал головой, словно разочарование легло на плечи тяжелым грузом.
— Брат, ты ведь говорил, что всё уже подготовлено!

— Да всё действительно готово. Вон, инструменты, бетономешалка на месте, песок завезли, плитка на поддонах аккуратно сложена. Осталось цемент подбросить, сейчас подвезу. Ты же про предоплату не забыл?

— Да ну, хозяин, какая предоплата. Просто цемент привези, и всё. А по поводу песка — сейчас наберём одного человека, с ним всё решим.

— Но он же свежий, недавно приехал, всего неделя прошла. Мытый, просеянный — прямо мечта, а не песок. По нему плитку класть — одно удовольствие.

— Слушай, ну кто в здравом уме и трезвой памяти кладёт тротуарную плитку на речной песок? Мы ведь просили заранее…

И тут меня осенило — я напрочь забыл, что просили избегать использования речного песка для укладки. Просто вылетело из головы, как будто и не было разговора вовсе.

Здесь, на Южном Урале, издавна принято укладывать брусчатку либо на бетонную смесь, либо на речной песок, предварительно просеянный и промытый, с добавлением цемента. Большинство рабочих, процентов девяносто, придерживаются именно этого подхода. Но команда Заура работает по-другому — и подход у них особенный.

Они уверены в результате и без стеснения дают гарантию на свои работы аж на десять лет. Уверяют, что ничего не отвалится, не треснет и не рассыпется — всё простоит, будто с завода вышло.

Однако самое важное — это даже не долговечность, а то, что между плитками ничего не прорастёт. Никакой зелени, никакой травы или сорной растительности. Просто чистое мощение, и всё. Но это возможно только при одном условии — если вместо привычного всем песка использовать гранитный отсев самого мелкого помола. Иногда, для надёжности, в смесь добавляют особый гербицидный порошок. Делается это для того, чтобы никакое семя, оказавшееся в основании, не смогло пустить корни хотя бы в первые недели после укладки и обильного полива.

В отличие от гранитного отсева, речной песок, сколько его ни мой, ни просеивай, всегда содержит в себе семена. И это не догадки — это факт, подтверждённый практикой. Через несколько недель, а то и дней, между плитками начинают проклёвываться побеги — сначала скромно, а потом всё активнее, и вот уже спустя год вокруг брусчатки разворачивается настоящий ботанический сад. Там тебе и одуванчики, и вьюнки, и подорожник — всё, что хочешь, только вот никто этого не заказывал.

Да, можно с этим бороться. Но зачем устраивать себе дополнительные хлопоты, если можно просто не допустить проблему в самом начале? Именно поэтому у Заура — никакого песка, только отсев.

Гранитный отсев — это совсем другой материал. В нём просто не может вырасти ничего. И этим всё сказано. Но его преимущества на этом не заканчиваются. Отсев тяжелее песка, и при соединении с цементом превращается почти в камень. Такая основа не рассыпается, плитка на ней не ёрзает, не гуляет со временем.

К тому же, такая смесь обладает ещё одной крутой особенностью — она способна распределять нагрузку при подвижках почвы. Получается не просто основание, а по сути прочная плита под тротуаром. А если добавить туда арматурную сетку и хорошенько всё пролить водой, то получившаяся конструкция выдержит что угодно.

В итоге, достаточно было сделать один звонок — и уже через полчаса у ворот выросла целая гора серо-голубого гранитного отсева, выгруженного мощным китайским самосвалом, способным перевезти до сорока тонн за раз.

Я наблюдал за тем, как работает бригада. Плитка ложилась с минимальными усилиями. Не надо было долбить киянкой изо всех сил. Пара аккуратных ударов — и всё стоит как влитое. Гранитная пыль, присутствующая в отсеве, буквально вдавливается, делая поверхность прочной, монолитной.

И тут я вспомнил, как в своё время сам пытался уложить плитняк на речной песок. Сколько нервов, сколько возни, а результат — так себе. Сейчас же всё выглядело иначе: просто, быстро, надёжно. Да, как говорится, век живи — век учись.