Вы когда-нибудь слышали от бабушек или дедушек, как в их молодости можно было гулять по лесу в одних шортах и даже не думать о клещах? И ведь правда: ещё каких-то тридцать лет назад никто особенно не задумывался о том, что эти насекомые могут представлять реальную угрозу. Детство многих проходило на природе — босиком, с разбитыми коленками, но уж точно не с тревогой за укусы клещей. Гораздо чаще детей тогда стращали милиционерами, которые якобы могли «увезти» за шалости, чем невидимыми паразитами, затаившимися в траве.

Конечно, клещи существовали и в советскую эпоху, но их численность была настолько незначительной, что человек вполне мог прожить всю жизнь, ни разу не столкнувшись с этими насекомыми. Тогда их почти никто не воспринимал как серьёзную опасность. Это было нечто редкое и малозначительное, далёкое от городской суеты и будничной жизни.

Сегодня всё иначе. Теперь встреча с клещом возможна не где-то на опушке таёжного леса, а буквально за углом — на детской площадке, в парке или на даче. В последние два года случаи обращения за медицинской помощью из-за укусов клещей выросли почти на четверть по сравнению с предыдущими годами. В ряде регионов России — таких как Алтай, Пермский край, Вологодская и Московская области — численность клещей увеличилась в десятки раз, по некоторым оценкам — даже тридцатикратно. Стало понятно, что перед нами уже не просто досадное неудобство, а массовая и растущая экологическая угроза.

Чтобы понять, как так произошло, стоит вернуться в недалёкое прошлое. В Советском Союзе к проблеме клещей подходили основательно, рассматривая её как санитарную задачу общенационального уровня. Когда в 1937 году на Дальнем Востоке зафиксировали первые случаи заражения клещевым энцефалитом, ситуация быстро попала в поле зрения Минздрава. Вскоре были разработаны масштабные меры: началась активная борьба с очагами распространения клещей, направленная на то, чтобы оттеснить их как можно дальше от мест проживания людей.

Государство действовало с размахом, и главной ставкой стал ДДТ — мощный инсектицид, впоследствии запрещённый во всём мире из-за своей токсичности. В советские годы этот препарат применяли повсеместно: от диких лесов до зон отдыха. Самолёты АН-2, известные как «кукурузники», методично обрабатывали огромные площади, распыляя дуст, который на годы вперёд избавлял территорию от клещей. По деревням курсировали машины с тем же средством, только в сухой рассыпчатой форме, чтобы опылить кусты, луга и строящиеся объекты.

Помимо химии, активно применялись меры по благоустройству лесов: убирали валежник, косили траву, расчищали заросшие участки. Население, проживающее в потенциально опасных районах, регулярно прививалось. Всё это вместе создавало непригодную для клещей среду обитания. Лес выглядел иначе: аккуратнее, суше, с меньшим количеством лиственного подлеска. Популяции паразитов просто не оставалось шансов выжить при таком натиске.

Однако в конце 1980-х всё начало меняться. Экологические последствия использования ДДТ стали очевидными. Препарат, как оказалось, не просто убивал насекомых — он накапливался в почве, проникал в организмы животных и людей, нарушал природный баланс. Постепенно его использование прекратили. Одновременно с этим начали разрушаться и те механизмы, которые обеспечивали санитарную защиту: исчезли лесхозы, дезинфекционные службы, авиация санитарного назначения. Колхозы и совхозы, ухаживавшие за землями, прекратили своё существование.

Леса остались без должного ухода. Они начали зарастать лиственными породами, появилась густая подлесная растительность, накопились завалы из мёртвых деревьев и высокая трава. Вдобавок к этому зимы стали мягче, весеннее потепление приходить раньше. Всё это создало идеальные условия для распространения клещей. Места, где раньше они просто не могли обитать, теперь превратились в настоящие питомники.

Сегодняшняя ситуация куда более тревожная. Сезон активности клещей начинается уже в феврале — это раньше, чем ещё десять лет назад. К 2025 году число обращений по поводу укусов достигло более 82 тысяч человек. Всё чаще фиксируются не просто случаи укусов, а заражения сразу несколькими опасными инфекциями. Сейчас клещ может переносить не одну, а сразу несколько болезней, включая энцефалит и боррелиоз. Нередко человек даже не замечает момента укуса, а через неделю-другую сталкивается с симптомами, которые могут затронуть не только суставы или сердце, но и нервную систему. Болезнь Лайма — лишь одна из многих угроз.

Многие с ностальгией вспоминают былые времена и восклицают: «Где же наши кукурузники?!» Но повторить советский опыт сегодня невозможно. ДДТ давно запрещён международными экологическими нормами, а его использование считается неприемлемым из-за долговременного вреда для окружающей среды и здоровья человека. Современные препараты, хоть и безопаснее, действуют недолго и требуют регулярного повторного применения. Их эффективность на масштабных территориях заметно ниже, а стоимость обработки — намного выше.

Сегодня борьба с клещами легла в значительной мере на плечи самих граждан. Средства индивидуальной защиты, закрытая одежда, репелленты и своевременная вакцинация стали новой нормой. В условиях, когда государственные программы в этом направлении практически сошли на нет, только личная осведомлённость и осторожность могут стать по-настоящему надёжной защитой.