Каждый, кто владеет дачей, загородным домом или хозяйственными постройками, наверняка сталкивался с ситуацией, когда мешок цемента, отложенный про запас, внезапно превращался в каменную глыбу. Такой цемент уже не рассыпается, теряет свои характеристики и становится абсолютно непригодным для выполнения тех задач, ради которых его приобретали. Причина проста — воздействие влаги. При малейшем проникновении воды или высокой влажности цемент вступает в реакцию и затвердевает, превращаясь в монолит, который уже невозможно вернуть к исходному состоянию.

Перед владельцем появляется очевидный вопрос: что делать с таким затвердевшим цементом? Отправлять его на свалку, считая бесполезным, или попробовать извлечь хоть какую-то пользу? Здесь стоит понимать, что цемент — материал капризный, и долговременное хранение ему противопоказано. Он не терпит даже временного контакта с сыростью, а потому запасаться им впрок — идея сомнительная. Хранение в подвальных комнатах или под открытым навесом практически гарантирует потерю его качества. Лучший способ уберечь цемент от преждевременного затвердевания — упаковать его в несколько слоев полиэтиленовой пленки и хранить в сухом, вентилируемом помещении. Такая защита способна сохранить свойства материала на срок до года, а иногда даже немного дольше.

Когда речь заходит о покупке, стоит проявить внимательность ещё в магазине. Не поленитесь ощупать мешок — особое внимание уделите углам. Если вы обнаружите участки, где цемент затвердел, такой товар лучше не приобретать. При этом нужно уметь отличать обычную слежавшуюся смесь от уже испорченной. Бывает, что цемент со временем спрессовывается внутри мешка, но всё ещё сохраняет свои характеристики. Вернуть ему первоначальную сыпучесть можно простым способом: положите мешок набок и покатайте его по полу. Затем поверните, прокатайте с другой стороны, и вскоре вы заметите, как порошок внутри снова становится рассыпчатым. А вот пытаться раскрошить цемент с помощью ударов молотком или другого тяжелого предмета не стоит — так можно только ухудшить ситуацию, ещё сильнее уплотнив материал внутри.

Но даже если цемент полностью затвердел и уже не годится для основного назначения, не спешите с ним прощаться. Вполне возможно, что он всё ещё пригодится в хозяйстве. Застывший цемент можно измельчить — например, разбить молотом или кувалдой, превратив в куски поменьше. Далее всё зависит от вашей смекалки и потребностей. В быту часто бывает необходимо засыпать ямы во дворе или на подъездной дороге, и именно здесь поможет перемолотый цемент, предварительно смешанный с песком. Такая смесь не заменит полноценный бетон, но вполне способна укрепить небольшие участки.

При необходимости заливки фундамента под лёгкие конструкции, например, забор или небольшую беседку, старый цемент можно соединить с новым в равных долях. Это позволит получить раствор с приемлемыми прочностными характеристиками. Также можно использовать измельчённый цемент как щебень — в виде заполнителя, который подойдёт для фиксации заборных столбов или в качестве основы под тротуарную плитку. Правда, стоит помнить: при добавлении подобной фракции раствор схватывается быстрее обычного, и работать с ним нужно оперативно.

Есть и другие способы, позволяющие найти применение этому, казалось бы, безнадежно испорченному материалу. После дробления цементную массу можно просеять, удалить крупные включения, а затем соединить с пластификатором вроде С-3. Такая смесь подходит для обустройства отмосток или заливки второстепенных дорожек на участке. Конечно, прочность полученного материала будет уступать обычному бетону, но для задач, не связанных с высокой нагрузкой, этого вполне достаточно.

В конечном счете, важно помнить, что далеко не все строительные материалы теряют свою ценность окончательно. Даже затвердевший цемент при желании и умении способен сослужить хорошую службу. Не стоит торопиться выбрасывать то, что на первый взгляд кажется бесполезным — зачастую, именно из таких вещей рождаются практичные и экономичные решения для бытовых нужд.