Многие путешественники, въезжая на Крымский полуостров, без раздумий устремляются по трассе, не снижая скорости и не задерживаясь, словно их влечёт неведомая сила. Лишь миновав Феодосию, автомобильный поток постепенно рассеивается: кто-то уходит вправо, кто-то продолжает движение на юг. Однако особенно часто маршрут ведёт в место, состоящее из всего четырёх букв, но которое, по ощущениям, вбирает в себя половину отдыхающих со всей страны — Ялта.

Причины этой всенародной тяги к Ялте трудно объяснить логически. Ведь даже при поверхностном знакомстве с городом становится понятно, что здесь шумно, цены кусаются, места катастрофически не хватает, а пляжи оставляют желать лучшего. К тому же всё это удовольствие обойдётся в копеечку. Тем не менее, Ялта давно стала символом статусного отдыха, где окружающие будто наперегонки демонстрируют уровень доходов и автомобильные бренды. В этом месте уже не удивишь никого «Крузаком» — рядом стоят «Бентли» и «Порше». Приехать в Ялту — значит заявить о себе. Но даже те, кто стабильно зарабатывает и чувствует себя финансово уверенно, после визита в обычное кафе нередко замирают, ошеломлённо пересчитывая оставшиеся в кошельке купюры.

А теперь представьте, что в Крыму существует другой город. Имя его уже состоит из пяти букв, и в отличие от Ялты, здесь можно отдохнуть действительно телом и душой. В этом месте более низкие цены, больше воздуха и пространства, люди доброжелательнее, а пляжи чище и удобнее. Здесь можно не просто провести отпуск, а поправить здоровье, расслабиться и по-настоящему восстановиться. Этот город — Керчь. И если вы сразу хотите отмахнуться, дескать, это же порт, промышленность и ничего интересного, — остановитесь и дочитайте. Скорее всего, вы измените мнение.

История Керчи уходит настолько глубоко в прошлое, что у местных экскурсоводов глаза начинают светиться, когда они об этом рассказывают. Да, формально городу 26 столетий, но археологи утверждают, что ему более 40 веков. Это старейшее поселение на территории России, насыщенное уникальными объектами исторического и культурного значения, и чтобы всё это изучить, одного отпуска точно не хватит — можно возвращаться снова и снова, каждый раз открывая что-то новое. Но начнём не с древности, а с того, что важно каждому — со здоровья.

К северу от города раскинулось озеро Чокрак, а к югу — Тобечикское. Возможно, эти названия вам пока ни о чём не говорят, но на самом деле они скрывают под собой огромный природный потенциал. Уже в XVIII веке грязи из этих водоёмов вывозились аж в Германию — в знаменитый Баден-Баден. Именно там, вдали от родины, состоятельные господа лечили суставы, позвоночник и кожу, платя за процедуры в десять раз больше. Сегодня эти же чудодейственные грязи доступны любому желающему прямо здесь, в Керчи. Люди заходят в озеро, обмазываются полезной массой, выходят на берег, превращаясь в чертей, закованных в чёрную глину, и бегут к морю, чтобы смыть её, ощущая при этом обновление и лёгкость. Выглядит это дико, но невероятно весело и запоминается надолго.

Теперь про еду. Для тех, кто целый год готовит дома, отдых — это в первую очередь отдых от плиты. Однако в той же Ялте желание не думать о готовке заканчивается после первого взгляда на чек в кафе. Завтрак на трёх — и вот уже три тысячи как не бывало. Некоторые заведения умудряются выкатить счёт и на все десять. После такого начинается активная готовка в номере, а потом и вовсе переход на лапшу быстрого приготовления. Контраст с Керчью поразителен. Здесь вы можете спокойно зайти в хороший ресторан, где вам подадут свежие морепродукты или великолепную пасту ручной работы, которую не стыдно сравнить с лучшими блюдами элитных заведений крупных городов. Так и было — технолог из ресторанной сферы, побывавшая здесь, сказала, что ничего вкуснее не ела даже в ресторанах на Урале. И всё это — по цене, которую можно назвать почти символической: меньше 300 рублей за порцию.

Что касается пляжей, то Керчи в этом вопросе объективно есть чем гордиться. Город уникально расположен между двумя морями: Чёрным и Азовским. Это даёт возможность выбора — в зависимости от погоды, настроения и предпочтений. Пляжи здесь песчаные, тёплые и ровные. Есть и дикие участки, и благоустроенные зоны. Доехать до любого пляжа можно буквально за 10–15 минут, даже если вы на автобусе. И при этом ни один ялтинский пляж, даже самый престижный, не сравнится по комфорту с бесплатным городским пляжем в Керчи, где мягкий песок заменяет острые камни, а море — чистое и ласковое.

Люди — это отдельная тема. Керчане искренне радуются туристам, потому что здесь нет того постоянного и изматывающего потока, как в Ялте или Сочи. Продавцы, водители, прохожие — все как будто меньше спешат и больше улыбаются. Здесь вас встретят не как очередного клиента, а как долгожданного гостя. Разговоры завязываются сами собой: про погоду, про историю, про то, где вкусно покушать. И главное — никакой суеты. Весь ритм жизни расслабленный, лёгкий, располагающий к отдыху.

Говоря о достопримечательностях, можно просто сказать: Керчь — это музей под открытым небом. Тут действительно есть на что посмотреть и что запомнить. Древние руины, старинные храмы, уникальные экспозиции. Не поленитесь заглянуть в Лапидарий или Историко-археологический музей. А уж Крепость Керчь с её масштабом и историей — обязательный пункт в маршруте. Город зелёный, уютный, ухоженный, а ещё вокруг полно мест, куда можно съездить за один день — исторических, природных, культурных.

Те, кто бывал в Ялте, знают, какой это стресс — и для водителя, и для пассажиров. Узкие дороги, крутые подъёмы, бесконечные повороты и местные гонщики, вылетающие на встречку. В Керчи всё иначе: улицы широкие, движение спокойное, маршруты логичны. Весь город укладывается в три больших района и несколько главных улиц, проложенных по равнинной местности. Здесь не надо подниматься в гору, чтобы добраться до магазина. Здесь просто удобно.

Теперь о цене. В Керчи стоимость жилья, еды, развлечений и услуг существенно ниже. Если в Ялте отпуск может легко разорить даже среднего туриста, то в Керчи расходы оказываются вдвое, а то и втрое меньше. Знакомые, которые обычно тратили за десять дней по 300 тысяч, съездили в Керчь и вложились в 120 — при этом не экономили на удовольствиях. Здесь реально отдыхать без ощущения, что каждый шаг отзывается в кошельке.

И, наконец, стоит отметить транспортную доступность. Керчь расположена буквально у самого Крымского моста, и отсюда легко выбраться на экскурсии и за пределы полуострова. Мы, например, спокойно ездили в Анапу, в Тамань, в Кабардинку, не уставая и не теряя целый день на дорогу.

Что касается самого города — он преображается. Мы приезжали сюда три года назад, потом снова через год, а теперь — вновь. И каждый раз видно, как улицы становятся чище, дворы уютнее, дороги ровнее. Повсюду идут ремонты, появляются новые детские площадки, парки, скверы. Керчь растёт и хорошеет на глазах, и это, пожалуй, главный повод приехать сюда — увидеть, как город расцветает вместе с вами.