Google Chromecast 2.0 — это уже второе поколение ТВ-приставки от Google. В первую очередь изменилась сама конструкция приставки: теперь корпус имеет круглую форму и подключается к HDMI с помощью короткого кабеля (11 см). Первая Chromecast была выполнена в форме HDMI-стика, что несколько ограничивало доступ к кнопкам на устройстве, теперь подобная проблема не возникает. Кстати, если провод Chromecast 2.0 не подключен к ТВ, штекер примагничивается к плоскому корпусу устройства — получается что-то вроде брелока с петличкой, который легко можно повесить на видное место, чтобы не потерять.
Для работы устройства потребуется работающая домашняя сеть Wi-Fi (если включены изоляция точки доступа или клиента или адаптивный портал, как часто делают в офисах, кафе или гостиницах, устройство не сможет функционировать). Качество и скорость транслируемого изображения зависят исключительно от скорости домашнего интернета, сама приставка поддерживает разрешение Full HD. Кроме того, новое устройство работает быстрее, а стабильность соединения увеличена за счет использования более мощных Wi-Fi-антенн. Chromecast 2.0 поддерживает два канала связи Wi-Fi (на частоте 2,4 ГГц и 5 ГГц), потому, если в доме много устройств, работающих на частоте 2,4 ГГц, приставка сможет работать на другой частоте, чтобы не ухудшать качество связи.
В корпусе устройства предусмотрен разъем micro-USB для обеспечения питания. Можно подсоединить гаджет к USB-разъему в телевизоре или воспользоваться адаптером питания и подключить его к бытовой розетке. Дальше Google Chromecast 2.0 нужно подсоединить к телевизору через порт HDMI, установить на смартфон или планшет официальное приложение Google Cast (доступно в Google Play и Apple Store) и, следуя инструкциям, настроить приставку. После этого устройство будет готово к работе — можно передавать контент с компьютера и мобильных гаджетов.
Для работы с Chromecast 2.0 через компьютер нужно воспользоваться браузером Google Chrome, предварительно загрузив расширение браузера Chromecast. После этого страницы, открытые в браузере, будут транслироваться на экране телевизора. Другая возможность Chromecast 2.0 — беспроводная трансляция изображения напрямую с экрана смартфона (доступно только для Android-устройств).
Остальные функции приставки доступны при использовании дополнительных приложений, поддерживающих работу с Chromecast 2.0. Большая часть из них производится самой компанией Google (Google+, YouTube, Google Play, Google Play Music, Spotify). Полный перечень можно найти в базовом приложении Google Cast (в списке даже будут выделены те приложения, которые уже установлены на смартфон). Если приставка настроена, при открытии приложения в правом верхнем углу появится иконка с изображением экрана и Wi-Fi-сети. Если нажать на нее, приложение отобразится на телеэкране.
В зависимости от выбранного приложения Chromecast 2.0 предоставляет разные возможности. Например, можно вывести видео из YouTube на большой экран. При этом ролик загружается напрямую из интернета, минуя смартфон, поэтому, включив видео, телефон можно даже унести в другую комнату или открыть на нем другое приложение. Chromecast 2.0 — единственная приставка с такой возможностью. Можно использовать смартфон и как пульт во время воспроизведения видео: для регулировки громкости, перемотки, остановки или проигрывания, переключения ролика.
Когда Chromecast 2.0 включен, но не используется для передачи данных, включается фоновый режим. При этом на экране телевизора будет отображаться время, информация о погоде и слайд-шоу из фотографий. Это могут быть фотографии из базы Google (спутниковые изображения, выбранные изображения из Google Imagе) или личные фотографии пользователя (например, с Facebook или Flickr). Настроить источник контента можно через приложение Google Cast.
Разработчики предусмотрели гостевой режим. Так, если в телефоне друзей установлены совместимые с Chromecast 2.0 приложения, они могут транслировать контент со своего устройства без подключения к домашней сети Wi-Fi. Достаточно находиться в одной комнате с телевизором.
