В этой статье речь пойдет о представительницах древнейшей профессии, ведь для замужних женщин Средневековья беременность была благословением. Они с нетерпением ждали появления потомства, поскольку именно дети становились их опорой в старости. Однако для тех, кто зарабатывал своим телом, беременность означала потерю источника дохода, что превращало этот процесс в нежелательное событие.

Некоторые могут возразить: "Ну и что? Родила – и вернулась к работе". Конечно, такой вариант возможен, но женщине необходимо время на восстановление после родов. Кроме того, не только представительницы древнейшей профессии старались избегать частых беременностей. Знатные дамы тоже не спешили рожать – им было важно сохранить молодость и положение при дворе. Для них роды означали риски раннего старения и потери внимания со стороны влиятельных мужчин. Они хотели и сохранить свою привлекательность, и избежать осуждения общества.

Католическая церковь в Средние века выступала против интимных отношений, не преследующих цель зачатия. В обществе сформировалось представление, что супружеские обязанности выполняются исключительно для продолжения рода, а получение удовольствия при этом считалось грехом. Интересно, что для мужчин существовали лазейки – они могли искать наслаждения на стороне, но за это приходилось платить. Так возник парадокс: жене отказывали в удовольствии, а деньги уходили на "развлечения" с дамами легкого поведения.

Монахи жили по иным правилам. Их "праведность" позволяла им либо вовсе воздерживаться, либо пользоваться привилегиями в тайне. После чего следовали молитвы и покаяние, чтобы искупить грехи. Но самым удивительным было убеждение, что женщина могла забеременеть, только если испытала удовольствие. Это порождало сложные судебные коллизии. Например, если жертва насилия заявляла, что зачала ребёнка против своей воли, ей могли не поверить – ведь, согласно церковным догмам, без удовольствия зачатие невозможно. Если же удовольствие было, значит, никто её не принуждал. Такой подход выгодно оправдывал действия мужчин.

Однако не все женщины желали беременеть год за годом, ведь роды в то время были крайне опасны. Чтобы избежать нежелательного зачатия, они прибегали к разным ухищрениям. Церковь признавала только один законный метод – полное воздержание. Однако далеко не у всех была возможность или желание следовать этому правилу.

Бытует миф о поясах верности, но их существование в Средневековье сомнительно – эта история появилась лишь в XIX веке. Что же действительно использовали женщины? Например, бытовало убеждение, что если после близости как следует чихнуть, то беременность не наступит. О необходимости элементарной гигиены тогда мало кто задумывался. В одном из популярных методов защиты использовались специальные чехлы из тонкой кожи или внутренностей животных. Их называли "сосудами греха". Однако этот способ был доступен лишь состоятельным мужчинам, и использовались такие средства многократно, что далеко не всегда было безопасно.

Несмотря на запреты церкви, женщины искали новые способы контроля над деторождением. Развивалась и медицина: существовали знахари и травницы, которые готовили особые отвары. Однако церковь строго осуждала подобные практики, приравнивая их к детоубийству. Женщины, решившиеся на подобные методы, рисковали попасть в руки инквизиции и закончить свои дни на костре.

Интересно, что монахи втайне записывали и хранили рецепты подобных снадобий. В Ватиканской библиотеке до сих пор существует трактат XIII века, в котором описаны 26 способов предотвращения беременности. Конечно, многие методы были основаны на суевериях: женщины носили с собой амулеты, клали под подушку святые реликвии или повязывали на талию мешочки с травами, надеясь на божественную защиту. Однако существовали и более рациональные способы – например, спринцевание. Проблема заключалась в том, что вместо чистой воды нередко использовали опасные растворы, такие как свинец, что могло привести к трагическим последствиям.

Первое упоминание о контрацепции встречается в египетских папирусах, датируемых 1525 годом до н. э. В них описан способ, включавший смесь из растёртых листьев акации и меда. Такой состав действительно обладал спермицидными свойствами, но в Средневековье про него, вероятно, забыли. Вместо этого женщины прибегали к странным ритуалам, например, использовали части тел животных – верили, что они "вытянут" из тела всё лишнее.

Что касается мужчин, их участие в предотвращении зачатия сводилось к прерванному половому акту – это был самый простой способ, который легко скрывался от церкви. Также травники рекомендовали мужчинам принимать болиголов перед близостью, но учитывая его токсичность, вряд ли этот метод применялся широко. Ответственность за последствия в основном ложилась на женщин, которые рисковали не только здоровьем, но и жизнью.

Некоторые женщины пытались контролировать рождаемость другим способом – они долго кормили грудью, поскольку считалось, что это предотвращает зачатие. Однако современная медицина доказывает, что такой метод не гарантирует защиту от беременности.

Аборты в Средние века тоже практиковались, но это уже отдельная история. Интересно, что в те времена бездетные браки считались недействительными. В 1234 году Папа Григорий IX издал указ, согласно которому союз между мужчиной и женщиной был признан недействительным, если они не планировали иметь детей. Как же изменились взгляды на брак и деторождение с тех пор!