Люди, стоявшие у истоков космических путешествий, возможно, внесли меньший вклад в науку, чем инженеры, создававшие первые космические аппараты, но именно они прославили Советский Союз на мировой арене. Первыми космонавтами восхищались по всему миру, их имена навсегда вписаны в историю человечества. Советское государство щедро вознаграждало своих героев, предоставляя не только денежные премии, но и редкие возможности, например, вне очереди приобрести автомобиль. Космонавты наслаждались привилегиями, которые были недоступны даже для самых влиятельных людей той эпохи.

Юрий Гагарин, первый человек, покоривший космос, стал символом эпохи. Его жизнь круто изменилась после легендарного полета. До этого у него не было ни личного автомобиля, ни водительских прав. После триумфального возвращения Гагарин объехал весь мир, встречаемый с почетом, которого не удостаивались даже главы государств. В разных странах его сопровождали на роскошных автомобилях: в Англии это был Rolls-Royce, в Польше — Chevrolet, а на Кубе — Oldsmobile.

 Одним из самых интересных эпизодов стало его знакомство с французским спортивным автомобилем Matra Djet. Эта машина, напоминающая хищника в ожидании прыжка, произвела на Гагарина большое впечатление. Французы, заметив его интерес, подарили автомобиль первому космонавту. Позже «Матру» перегнали в Москву, где Гагарин, хотя и редко, ездил на ней, предпочитая более скромную «Волгу», подаренную Советом Министров.

Женщина-космонавт Валентина Терешкова тоже стала яркой звездой космической эры. Ее умение вести себя на публике и покорять аудиторию сделали ее кумиром миллионов.

За выдающиеся достижения ей была вручена белая «Чайка» — редкость даже среди советских автомобилей, ведь такие машины производились лишь в особых случаях. Терешкова, как и Гагарин, получила всенародное признание, а также множество почестей как в СССР, так и за его пределами.

Интересный факт: несмотря на огромное внимание к жизни первых космонавтов, многие их личные предпочтения и увлечения оставались малоизвестными широкой публике. Например, Юрий Гагарин, будучи большим поклонником скорости, однажды признался, что больше всего его привлекала не роскошь автомобилей, а их технические характеристики. Он охотно изучал устройство двигателей, обсуждал их с механиками и даже подумывал, как можно усовершенствовать конструкцию некоторых моделей. Этот интерес к технике отражал не только его любознательность, но и ту страсть к исследованиям, которая в конечном итоге привела его к звездам.