Хиросима, Нагасаки и наш Чернобыль – три трагедии, оставившие неизгладимый след в истории человечества. В августе 1945 года американцы сбросили две атомные бомбы на японские города, тогда как авария на Чернобыльской АЭС произошла из-за грубых проектных ошибок и серьезных просчетов в эксплуатации реактора.

Несмотря на тотальное разрушение, Хиросима и Нагасаки сумели восстановиться к концу 1950-х годов. Сегодня здесь живут сотни тысяч человек, и города активно развиваются. Население не просто вернулось, но и значительно увеличилось по сравнению с 1945 годом. В то же время Чернобыль так и не стал снова заселенным. Зона в радиусе 30 километров вокруг станции превратилась в заповедник, куда возвращаются лишь ученые, работники станции и редкие самоселы.

Причина разницы в последствиях заключается в характере радиационного загрязнения. Атомные взрывы в Японии сопровождались высвобождением изотопов с коротким периодом полураспада. Заряды сдетонировали на высоте 500-600 метров, и лишь малая их часть вступила в цепную реакцию. Технологии того времени были далеки от совершенства, поэтому значительная масса заряда так и не прореагировала, просто рассеявшись в атмосфере. Ядерное оружие создавалось с расчетом на мгновенное разрушение с последующим быстрым спадом радиационного фона, что позволяло захватить территорию вскоре после удара. В отличие от этого, топливо атомных электростанций должно поддерживать реакцию в течение длительного времени, что делает его более устойчивым к распаду.

По этой причине уровень радиации в Хиросиме и Нагасаки значительно снизился уже в первые дни после взрывов. Всего через месяц после капитуляции Японии американские войска провели замеры и пришли к выводу, что особой опасности для их солдат нет. Хотя многие специалисты считают, что власти Японии скрыли истинные масштабы последствий, официальной эвакуации населения из разрушенных городов так и не последовало. На тот момент никто толком не понимал, насколько опасна радиация и какие долгосрочные последствия она несет для человека. Однако статистика показывает, что заболеваемость онкологическими заболеваниями в этих районах остается выше среднего уровня по стране.

В Чернобыле же произошла совершенно другая катастрофа. Взрыв носил не ядерный, а тепловой характер: вследствие резкого повышения давления в реакторе произошел мощный выброс радиоактивных веществ. Проще говоря, если в Японии бомбы были подобны гранатам, уничтожившим все вокруг и быстро потерявшим радиоактивность, то Чернобыль напоминал взрыв напалма, который долгие годы отравляет окружающую среду. В течение первых двух недель после аварии выброс радиации ежедневно превышал уровни, зафиксированные при атомных ударах по Японии.

В окружающую среду попало около 200 тонн ядерного топлива, включая графит из активной зоны реактора, а также изотопы цезия, плутония и америция, период полураспада которых измеряется сотнями лет. Взрыв произошел на уровне земли, что привело к глубокому загрязнению почвы. Даже спустя десятилетия леса и болота в зоне отчуждения остаются радиоактивными, а в некоторых районах Припяти уровень радиации превышает допустимые нормы в десятки раз. Постоянное проживание здесь представляет серьезную угрозу для здоровья, поэтому кроме работников станции и нескольких смельчаков здесь никто не живет.

Чернобыльская АЭС по-прежнему остается источником радиационного загрязнения. Саркофаг, возведенный над разрушенным реактором, продолжает фонить, а среди животных в зоне отчуждения время от времени появляются мутировавшие детеныши, многие из которых не выживают. В такой ситуации мало кто решится вернуться в эти места, поэтому Чернобыль и Припять, вероятно, останутся пустыми еще многие десятилетия.

Катастрофа в Чернобыле ближе по своим последствиям к аварии на Фукусиме, хотя точная информация о ней до сих пор остается недоступной. Японские власти неохотно допускают независимых экспертов в зону катастрофы, что порождает множество вопросов и догадок.

В конечном счете разница между Хиросимой, Нагасаки и Чернобылем заключается в характере радиоактивного загрязнения. Ядерные бомбы не создали долгосрочного фона, их радиация постепенно рассеялась, что позволило людям вернуться в разрушенные города. В случае с Чернобылем загрязнение оказалось долговременным и опасным. Масштабные эвакуации и осознание последствий радиационного заражения привели к тому, что эти земли остались заброшенными. В 1945 году люди еще не знали, к каким последствиям приводит радиация, а потому японские города не стали покидать. В Чернобыле же последствия были настолько серьезными, что даже спустя десятилетия жизнь там остается невозможной.