Многие люди, которые хоть раз оказывались в лесу без компаса или других приборов навигации, рано или поздно замечали странную закономерность — спустя какое-то время они снова выходят к тому месту, мимо которого уже проходили. Это кажется почти мистическим, но у этого явления есть вполне объяснимые причины.

Существует популярное мнение, что всё дело в анатомии человека — якобы одна нога немного короче другой, и это заставляет нас понемногу смещаться с прямого пути. Однако такая теория, хоть и звучит логично, не совсем точна. Реальность несколько сложнее, и в то же время более интересна.

Ученые не раз пытались разобраться, почему человек без внешних ориентиров утрачивает способность двигаться по прямой. Один из таких экспериментов проводился в лесной местности, где испытуемые получили GPS-датчики и были отправлены идти на большое расстояние по якобы прямой линии. Оказалось, что те, кто шёл в условиях пасмурной погоды, когда солнце скрыто за облаками и невозможно интуитивно ориентироваться по свету, в итоге начинали ходить по кругу. Они не просто сбивались с маршрута, а возвращались к уже пройденным точкам, создавая запутанную траекторию. Зато участники, двигавшиеся в солнечный день и способные ориентироваться на положение солнца, шли практически идеально прямо, не делая значительных отклонений.

Интересные результаты показали и другие исследования, где добровольцам завязывали глаза и просили пройти по ровной открытой местности. Через короткое время даже те, кто начинал идти достаточно уверенно, начинали постепенно отклоняться от курса. Причем в большинстве случаев люди поворачивали в одну и ту же сторону, чаще влево, и уже через несколько минут уходили совсем не туда, куда собирались изначально.

Причина этого кроется не в длине ног, а в тонких особенностях нашего тела. Левая и правая стороны у человека не являются абсолютно симметричными — одна нога, как правило, немного сильнее или выносливее другой, а шаг этой ноги получается чуть длиннее. То же самое касается и рук. Эти едва заметные различия на коротком участке маршрута не играют значительной роли, но в длительной перспективе, особенно при отсутствии чётких внешних ориентиров, мозг не получает нужной информации для коррекции траектории. В результате человек начинает двигаться по спирали или по кругу, что и приводит к возвращению на уже пройденные места. Наглядное подтверждение — маршруты с GPS, фиксирующие движение потерявшихся в лесу людей.

Таким образом, несмотря на кажущуюся простоту, способность идти прямо без помощи внешних ориентиров — это не так уж и просто. И даже если кажется, что ты уверен в направлении, человеческое тело всё равно понемногу уводит тебя в сторону.