Для многих любителей кофе растворимый вариант считается синонимом низкокачественного заменителя настоящего зернового напитка. В кругах истинных ценителей высказать свое предпочтение к растворимому кофе может показаться почти неприличным. Считается, что этот порошок не содержит ни аромата, ни вкуса и уж точно не подарит энергии. Однако стоит рассмотреть, насколько основательны такие суждения.

Предвзятое отношение к этому напитку имеет свои исторические корни. В советские времена в растворимый кофе добавлялись разнообразные компоненты, такие как крахмал, цикорий и жёлуди. Из всех этих добавок только цикорий можно считать полезным, и его часто встречают в порошковом и сублимированном виде.

Исследования показывают, что цикорий обладает несколькими достоинствами, в частности, он содержит инулин — полисахарид, который положительно сказывается на пищеварении и помогает регулировать уровень сахара в крови. Следовательно, можно сказать, что этот полезный компонент действительно присутствует в растворимом кофе.

Таким образом, стоит переосмыслить отношение к союзу цикория и растворимого кофе. Хотя в современном производстве такие добавки почти не используются, цикорий легко можно приобрести самостоятельно для улучшения здоровья.

Заслуживает ли он прозвища «отходный продукт», как порой утверждают противники растворимого варианта? На самом деле для его производства применяются качественные кофе-зёрна, которые проходят процесс обжаривания, измельчения и заваривания. Затем жидкость концентрируется, отделяются нерастворившиеся остатки и проводится процесс обезвоживания. 

Обычно такой подход приводит к созданию самого недорогого сорта растворимого кофе — порошкового. Сложные технологии, такие как экстракция с углекислым газом, позволяют сформировать пену при растворении кофе в воде, которая может сохраняться до двух минут, создавая впечатление, что напиток только что приготовлен с помощью кофемашины. Однако такой кофе будет стоить в два-три раза дороже.

Гранулированный кофе более высокого класса производится по более сложному процессу: его либо обрабатывают паром, либо применяют метод сублимации, при котором раствор замораживают, а затем в условиях вакуума удаляют воду. Этот метод трудоемок и затратен, что отражается на стоимости. Тем не менее, многие потребители считают его более качественным, так как он лучше сохраняет ароматы и вкусовые качества.

Многое зависит от исходных кофейных сортов. Чтобы снизить затраты, некоторые компании используют менее дорогой сорт — робусту, который проще в выращивании и дает больше экстракта по сравнению с арабикой. К сожалению, такие меры могут привести к появлению горького и землистого привкуса, который лишен тонких оттенков. Иногда производители стремятся сделать кофе более насыщенным, добавляя арабику, но используют и другие уловки. 

Во время термообработки многие ароматические соединения деградируют, и чтобы компенсировать потерю аромата, готовую смесь обрабатывают аромамаслами. В дорогих вариантах применяются натуральные масла, в то время как в более бюджетных вариантах частенько встречаются синтетические добавки с консервантами и стабилизаторами.

Производство сублимированного кофе, как правило, проходит по более щадящим технологиям, что минимизирует применение ароматизаторов. Иногда, чтобы усилить вкус, добавляют немного молотого кофе, но в таких количествах, что любители не замечают явных различий.

В рамках исследования было проведено тестирование трёх образцов сублимированного кофе, которые сравнили с тремя образцами молотого. Каков же результат? В аккредитованной лаборатории выяснили, что во всех пробах кофеина оказалось более чем достаточно, при этом самым «мощным» оказался самый бюджетный вариант. 

Причина в используемом сырье: в ягодах сорта робуста содержится примерно в два раза больше кофеина по сравнению с арабикой. Следовательно, даже недорогой кофе способен отлично взбодрить с утра. При этом по вкусовым качествам наиболее близок к натуральному оказался сублимированный кофе средней ценовой категории.

Современная медицина высказывает мнение, что для большей части людей (при условии, что нет проблем со сном и артериальным давлением) кофеин в разумных количествах может быть весьма полезен. Употребление до пяти чашек в день (независимо от того, молотый это кофе или растворимый) обеспечивает активизацию сердечно-сосудистой системы и даже может способствовать долголетию!

Важно заметить, что с точки зрения здоровья растворимый кофе не уступает заварному. Его создание было вызвано потребностью в удобстве и скорости, а результаты исследования показывают, что никакой угрозы для здоровья в нём нет. Так что можно смело наслаждаться этим напитком, не испытывая ни стыда, ни страха.