В 2007 году зоолог Брейди Барр решил примерить необычную роль, полностью преобразившись в крокодила, чтобы внедриться в группу нильских рептилий. Нет, это не была прихоть или безумная идея! Ученый стремился глубже понять повадки этих животных, а также создать захватывающий научно-популярный материал для телеканала Discovery.

Этот план требовал поистине исключительного мужества. Нильские крокодилы — самые массивные представители своей разновидности в Африке, способные достигать шести метров в длину. Их шкура настолько прочная, что способна противостоять даже пулям. Риск для жизни был чрезвычайно высок: Барр мог стать жертвой этих устрашающих хищников. Однако опасность не остановила ученого, ведь его целью было установить на крокодилов специальные датчики. Эти устройства позволяли изучать маршруты миграции и температуру в местах их обитания. Все это было жизненно важно, поскольку нильские крокодилы находятся под угрозой исчезновения. Ради этой миссии Барр отправился в Танзанию.

Совместно с инженерами из National Geographic он разработал костюм, который должен был скрыть его от зорких глаз рептилий. Основным элементом конструкции стала искусственная голова крокодила, прикрепленная спереди. Барр сам находился под металлической сеткой, покрытой брезентом, пропитанным запахами крокодилов и бегемотов. Эти меры помогали заглушить человеческий запах и слиться с окружением. Двигаясь на четвереньках под палящим солнцем при температуре свыше 48 градусов, ученый полз к своей цели. Дополнительным испытанием был вес костюма — 36 килограммов, что делало передвижение крайне сложным. При этом следует помнить, что этот подвиг совершал не тренированный спецназовец, а 47-летний исследователь.

Первой преградой на его пути стало стадо бегемотов. Несмотря на их опасность, Барру удалось миновать животных, не привлекая их внимания. Бегемоты приняли костюм за настоящего крокодила и не проявили никакого интереса к его фигуре.

Затем наступил самый напряженный момент экспедиции: Барр оказался рядом с группой настоящих крокодилов. Сначала все шло по плану, но в какой-то момент ученый совершил резкое движение. Это привлекло внимание одной из рептилий, и они оказались лицом к лицу. Барр замер, пытаясь не провоцировать агрессию. Однако неожиданно ситуация усложнилась: к нему сзади подошел еще один огромный крокодил.

К счастью, всё завершилось благополучно. Один из крокодилов просто улегся рядом, приняв Барра за своего сородича. Позже ученый признался, что это событие стало поистине уникальным опытом. «В тот день я почувствовал себя настоящим крокодилом — существом, изучению которого я посвятил всю свою карьеру», — поделился он.

Пробыв неподвижным около десяти минут, Барру удалось осторожно удалиться. Этот случай стал для него предостережением, и он решил больше не подвергать себя таким экстремальным испытаниям. Сегодня, в возрасте 59 лет, Барр продолжает популяризировать науку, но уже в менее рискованных условиях. Теперь его работа связана с телевидением, где он делится своими знаниями с аудиторией, находясь в комфортной студии.