3D-принтер Duplicator i3 от Wanhao поставляется полностью собранным и настроенным — для печати достаточно достать его из коробки и включить в сеть. Что особенно интересно, при этом он относится к категории DIY (Do it yourself, что дословно переводится как "сделай сам"). Это означает, что устройство можно разобрать и собрать своими руками. Более того, Duplicator i3 выполнен в духе принтеров RepRap, способных к самокопированию, так что модель способна даже распечатать для себя некоторые запасные детали.
Что однозначно оценят начинающие пользователи, в комплект с принтером входит SD-карта с небольшой базой заранее загруженных моделей, так что на первых порах не понадобится даже компьютер, не говоря уже о навыках моделирования. Кстати, печать напрямую со съемного носителя намного надежнее, чем с помощью проводного подключения к ПК — меньше вероятность случайного сбоя. Это очень важно в случае 3D-печати, ведь иногда процесс может занимать несколько часов, а из-за ошибок чаще всего приходится начинать все заново.
Разумеется, возможности Duplicator i3 не ограничены встроенной базой моделей — уже сейчас в Сети можно найти множество готовых макетов. Кроме того, в комплект поставки входит великолепное ПО, в том числе программа Cura для создания собственных 3D-моделей. Она способна самостоятельно распознавать трехмерные модели и составлять алгоритм работы принтера. Кроме того, в этой программе можно настраивать мельчайшие детали, в том числе с помощью специфичного языка программирования G-code. Это дает возможность, не меняя софт, развивать свои навыки работы с 3D-принтерами. Кстати, ПО полностью универсально — принтер совместим с компьютерами под управлением Linux, Mac и Windows.
Нельзя не отметить и продуманную конструкцию принтера Duplicator i3. В первую очередь в глаза бросается прочный металлический корпус — он защищает детали от повреждений и делает устройство долговечным. Кроме того, металл обеспечивает непревзойденную точность движений экструдера — эта деталь принтера плавит и распределяет пластик, создавая модель. Ни один другой каркас не смог бы дать таких результатов — печатающая головка перемещается по основанию с точностью до сотых миллиметра.
Сам по себе экструдер также достоин аплодисментов. Он очень быстро разогревается до рабочей температуры (а это от 190 до 240 °С в зависимости от материала), так что на подготовку к работе устройство много времени не потратит. Экструдер оснащен охлаждающим вентилятором и усовершенствованным шасси, увеличивающим точность позиционирования печатающей головки и скорость ее перемещения.
Duplicator i3 работает по технологии FDM (Fused deposition modeling, "моделирование методом наплавления"): экструдер разогревает и проталкивает пластиковую нить через узкое сопло, слой за слоем нанося материал на платформу согласно установленной программе. Диаметр сопла составляет всего 0,4 мм, поэтому точность имеет первостепенную значимость. Кстати, сама платформа тоже подогревается — это сделано, чтобы модель остывала как можно дольше и в результате имела большую прочность.
Еще одно достоинство принтера Duplicator i3 — это способность работать с несколькими материалами для печати: в частности, с PLA, ABS, HIPS и FLEX. Они предназначены для решения разных задач — например, для печати любых декоративных и функциональных моделей идеально подходит PLA. Изготовленные из него модели не выгибаются и не трескаются при изменении температуры воздуха, а в дополнение их можно покрывать краской или подвергать дальнейшей механической обработке. Кстати, делают PLA из кукурузы и сахарного тростника, поэтому он так экологичен и абсолютно безопасен для здоровья. Это наиболее универсальный материал, поэтому именно он входит в комплект поставки.
ABS, в свою очередь, очень прочный пластик, так что его можно использовать для изготовления технических деталей. В паре с ним можно использовать HIPS — материалы хорошо прилипают друг к другу и имеют сходные характеристики. А вот FLEX отличается гибкостью — по свойствам он похож на твердый силикон. Эти материалы необходимо приобретать дополнительно — выбор пластика зависит исключительно от запланированной модели.
