Совсем недавно мы писали о пользе, которую может представлять употребление алкоголя. Статья привлекал большое внимание наших читателей, поэтому мы решили изучить эту тему еще более подробно и проанализировать последние научные работы. 

Парацельс, великий алхимик и врач, однажды сказал: «Лекарство — яд, но яд — лекарство. Одна лишь доза превратит лекарство в яд, и яд в лекарство». Эти слова можно применить и к алкоголю.

Этанол, или попросту спирт, является естественным метаболитом человеческого организма. В небольших количествах он может образовываться в теле благодаря микроорганизмам и микрофлоре толстого кишечника. Алкоголь поступает к нам с продуктами брожения, такими как вино, пиво и сидр, которые содержат множество полезных микронутриентов: органические кислоты, полифенолы и антоцианы. Хотя этанол может повреждать клеточные мембраны, вызывать перекисное окисление и повышать уровень свободных радикалов, небольшие дозы алкоголя способны активировать защитные механизмы клеток, вызывая эффект гормезиса.

Гормезис — это парадоксальное стимулирование: малые дозы опасных веществ могут быть полезны, если знать меру. В отличие от многих животных, у человека сохранились и эволюционировали гены, отвечающие за метаболизм этанола. Высокоактивные ферменты алкогольдегидрогеназы и ацетальдегиддегидрогеназы играют важную роль в этом процессе. Вероятно, это связано с тем, что наши предки часто сталкивались с этанолом в природе, употребляя забродившие фрукты как источник пищи. Алкоголь занимал важное место в культуре большинства народов мира, использовавшись как в ритуальных, так и в бытовых целях. В древности и средневековье алкоголь помогал справляться с тяжелыми жизненными условиями и стрессами.

Польза и вред алкоголя индивидуальны и зависят от генотипа человека, окружающей среды и множества других факторов. Исследования показывают, что умеренное потребление алкоголя может снизить риск сердечного приступа, инсульта и затвердения артерий на 25-40%. Это частично объясняется тем, что алкоголь может повышать уровень HDL, или «хорошего» холестерина. Однако чрезмерное потребление, напротив, увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Умеренно пьющие люди чаще занимаются спортом, и эта связь пока не до конца понятна ученым. Тем не менее, существует корреляция между физической активностью и умеренным потреблением алкоголя.

Исследования показывают, что люди, регулярно и умеренно употребляющие алкоголь, менее склонны к образованию камней в почках. Пиво снижает риск на 41%, а вино на 33%. Это связано с тем, что алкоголь, подобно кофеину, увеличивает частоту мочеиспускания, помогая выводить крошечные кристаллы, из которых образуются камни. Однако чрезмерное употребление алкоголя может привести к обезвоживанию, что, наоборот, повышает риск образования камней и других проблем со здоровьем.

Алкоголь также способствует социальному взаимодействию. Люди, которые выпивают вместе, чаще проводят время за разговорами, делятся улыбками и поддерживают беседу. Главное тут – не переусердствовать. Недаром это называется «happy hour». Исследования показывают, что женщины, выпивающие один-два бокала красного вина в день, испытывают большее желание, возбуждение и сексуальное удовлетворение. Однако те, кто пьет больше, таких изменений не ощущают. Выпивка может повысить уровень тестостерона, делая мужчин и женщин более игривыми, но чрезмерное употребление алкоголя негативно влияет на либидо у мужчин.

Умеренное употребление алкоголя может снизить риск развития болезни Альцгеймера, а также инсульта и сердечно-сосудистых заболеваний, которые могут ускорить развитие этой болезни. Бокал вина за ужином может уменьшить вероятность развития диабета 2 типа. Точные механизмы этого эффекта еще не ясны, но, возможно, умеренное количество алкоголя помогает организму справляться с высоким уровнем сахара в крови.

Таким образом, умеренное потребление алкоголя может иметь положительные эффекты на здоровье, если соблюдать меру и учитывать индивидуальные особенности организма. Как и во всем, важно знать границы и не злоупотреблять этим неоднозначным, но временами полезным веществом.

Недаром народная мудрость гласит: “Пей, но знай меру!”