В Древнем Риме амфоры с заостренным дном были повсеместно распространены. На первый взгляд, такой дизайн кажется нелогичным: емкость получается менее устойчивой, и кажется, что она легко упадет. Однако этот тип сосудов оказался удивительно продуманным и невероятно удобным в использовании.

Эти керамические сосуды служили не только тарой для жидкостей, таких как вино, мед или оливковое масло. В них перевозили самые разные продукты: зерно, соленья, варенье, моллюсков и даже рыбу. Для сохранности скоропортящихся товаров их заливали маринадом. Несмотря на универсальность, амфоры оставались хрупкими и могли разбиться при неаккуратном обращении.

Сосуды с плоским дном имели слабое место – стык между дном и стенками, который легко повреждался при ударах и падениях. Особенно часто амфоры разбивались во время погрузки, а также в ходе морских путешествий, когда судно попадало в шторм. Осознав эту проблему, греки придумали амфоры с заостренным дном, а позднее этот дизайн переняли и римляне. Такие сосуды укладывали в специальные ячейки в грузовых отсеках, что предотвращало их повреждение.

Особого внимания заслуживают длинные двойные ручки, которые также выполняли важную функцию. Благодаря им грузчики могли легко передавать амфоры из рук в руки во время погрузки, а также фиксировать их веревками, чтобы избежать повреждений. В некоторых случаях амфору клали на бок, и ручки препятствовали ее неконтролируемому перекатыванию, помогая сохранить груз в целости.

Амфоры с заостренным дном использовались исключительно для морских перевозок и зачастую были одноразовыми. Их производство было настолько дешевым, что римляне не видели смысла возвращать пустые сосуды обратно. Куда выгоднее было изготавливать новые емкости, которые обеспечивали плотную и удобную упаковку товаров.

Вблизи римских портов, омываемых Средиземным морем, археологи обнаружили огромные залежи разбитых амфор. Одной из наиболее известных является искусственная гора Монте Тестаччо в Риме. Эта гигантская свалка, состоящая исключительно из фрагментов древних сосудов, служит наглядным свидетельством активной торговли и масштабных перевозок масла. По подсчетам ученых, здесь покоятся останки около 53 миллионов амфор, которые использовались для транспортировки оливкового масла. Высота этой рукотворной горы составляет 35 метров, а ее образование началось еще в I веке нашей эры. Со временем свалка разрасталась и в высоту, и в ширину, достигая в древности еще больших размеров.

Вблизи этого места некогда находился крупный порт, где выгружали оливковое масло и складировали государственные запасы. Со временем разбитые амфоры переносили на свалку, где они и остались, образовав одну из самых необычных археологических находок античного мира.